pos

語根 pos は、ラテン語でもとりわけ多くの語を生んだ動詞のひとつ、pōnere にさかのぼります。意味はシンプルで、「置く、据える、下ろす」です。ローマの農夫は石垣に石を pōnere し、元老院議員は議会に問題を pōnere しました（提出しました）。この動詞の過去分詞は positus で、この2つの形を押さえることがファミリー全体を理解するかぎになります。英語では pose、pon、pos、posit、position といった姿で現れ、見た目はばらばらですが、根っこにある意味はどれも同じです。何かをどこかに置く、ということです。（厳密に言うと、-pose の動詞はフランス語の poser を経て入ってきたもので、poser は後期ラテン語の pausāre「止まる、下ろす」に由来し、意味の上で pōnere と混ざり合いました。それでも、担っている意味は pōnere の「置く」です。）

この語根が面白いのは、接頭辞が「どこに置くのか」を正確に教えてくれる点です。「置く」という考えは固定したまま、接頭辞で方向を振ってみましょう。

- com-（一緒に）+ pose → compose：部品を一緒に置いて全体を作る。曲、作文、委員会など。
- ex-（外へ）+ pose → expose：何かを外の目に触れるところに置く。明らかにする、あるいは無防備な状態にさらす。
- de-（下へ）+ posit → deposit：お金を銀行に下ろして置く（預ける）、あるいは堆積物を層状に沈殿させる。
- im-（上に）+ pose → impose：規則や負担を人の上に置く（課す）。
- op-（反対に）+ pose → oppose：自分を相手の反対側に置く。争いで相手と向かい合って立つ（反対する）。
- pro-（前へ）+ pose → propose：考えを前に置いて、ほかの人に検討してもらう（提案する）。
- sup-（下に）+ pose → suppose：推論の下に、土台として仮定を置く（仮定する、思う）。
- trans-（越えて）+ pose → transpose：ものを互いに越えるように置く。順番を入れ替える。
- inter-（間に）+ pose → interpose：何かを間に置く（挟む、割り込ませる）。
- dis-（離して）+ pose → dispose：ものを離して順序よく置く（配置する）、あるいは遠くへ置く（処分する）。
- juxta-（そばに）+ pose → juxtapose：2つのものを並べて置いて比べる。

3つの表面上の形は学習者をつまずかせがちなので、頭の中で分類しておくと便利です。

- pose / pos は基本的な動詞に現れます：compose、expose、impose、oppose、propose、dispose。
- pon は主に -ent の付く「人・もの」を表す語と postpone に現れます：component、opponent、proponent、exponent、postpone。
- posit / position は名詞・形容詞の系統に現れます：position、positive、opposite、deposit、composite、proposition。

少し道をそれたメンバーもいます。positive はもともと「しっかりと定められた、確立された」という意味でした。a positive rule（実定法）とは、正式に定められた規則のことです。「はっきり定まった」から「確かな」へ、さらにそこから「前向きな、よい」という現代の温かい意味へと育ちました。purpose は、すり減った綴りの陰に語根を隠しています。pur- は pro-（前へ）のフランス語風の形にすぎないので、purpose とは文字どおり、目指すために「前に置いた」もの、つまり目的なのです。根っこにある pōnere が見えれば、pos- の単語の大集団がひとつのファミリーとしてすっとまとまります。