ali

語根 ali は、言語の中でも最も古い概念の一つ、「ほかの」から育ってきました。ラテン語にはこれを表す密接に結びついた二つの語がありました。alius は「ほかの、別の」という広い意味で、たくさんある中の一つを指します。alter は「二つのうちのもう一方」、つまりペアの二つ目を指しました。どちらも印欧祖語の語根 al-「向こうの、ほかの」にさかのぼります。この古い種からは、ギリシャ語の allos（ほかの）や、英語の else までもが生まれています。

まずは alius から見ていきましょう。何かが ほかの 場所や人に属しているなら、それはよそのもの、なじみのないもの、自分のものではないものです。それがまさに alien で、もともとは単に「他人に属する」という意味でした。だから alien は外国人やよそ者を指すこともあれば、現代の想像力の中では別の世界から来た存在（エイリアン）を指すこともあるのです。同じ語を動詞にすると alienate になります。人を「よそ者」に する、つまり相手を外側へ押しやり、切り離されたと感じさせることです。その冷たく疎遠な感覚を表す名詞が alienation（疎外）です。もう一人の 自分に付ける名前は alias（別名。ラテン語で「ほかのやり方で、別のときに」）。そしてラテン語の句 alibī「別の場所で」は alibi になりました。犯行時刻に自分は 別の 場所にいた、という容疑者の弁明、つまりアリバイです。

法律の世界からは、もう少し地味な枝が伸びています。ローマ法では、財産を 別の 所有者に引き渡せるかどうかが問題になりました。引き渡せるなら alienable（譲渡できる）、決して移せないなら inalienable（譲渡できない、奪うことのできない）。アメリカ独立宣言には unalienable というつづりが今も残っています。論理に注目してください。財産を alienate するとは、文字どおりそれを 他人のもの にすることなのです。

次は alter「二つのうちのもう一方」です。何かを alter するとは、それを以前とは 別の ものにする、つまり変えることです。alteration はその変更そのもの、alterable なものは変えられるものです。二つのものが交代で、順に「もう一方」になっていくなら、それは alternate（交互に起こる）。そして alternative とは、要するに「もう一方の選択肢」です。ラテン語の句 alter ego「もう一人の私」は、そのまま英語の alter ego（分身、第二の自己）になりました。

いちばん意外な仲間は altruism（利他主義）です。1800年代に、イタリア語の altrui（他人の、他人に。これ自体 alter から）をもとに作られた語で、相手のこと を先に考えようとする気持ちを表します。利己主義の反対です。文字どおりに言えば「他者主義」です。

最後に、ギリシャ語のいとこ allos が科学や文法を通じて入り込んでいます。allergy は「別の反応」（allos + ergon「働き、反応」）で、体が本来とは 違う 反応をしてしまうことです。allergic（アレルギーの）や allergen（アレルゲン）も一緒についてきます。そして parallel（para「そばに」+ allēlois「互いに」）は、二本の線が 互いの そばをどこまでも並んで走る様子を表します。これらすべての単語を貫いているのは、「ほかの」という同じ静かな考えなのです。