count

語根 count は、ラテン語の動詞 putāre から始まります。計算に関する意味をもつ前、putāre は「刈り込む」という意味でした。ブドウの木の乱れた枝を切り落として、全体がすっきり見えるようにすることです。「すっきりさせる」から、自然に「計算する」へと意味が移りました。数字を整理して、どうなっているのかをはっきりさせるわけです。これに接頭辞 com-（「一緒に」）をつけると computāre になります。物事を まとめて 計算する、合計する、という意味です。

この単語は2つの道を通って英語に入りました。学問の道ではラテン語のつづりが保たれ、compute や computer になりました。日常の道は古フランス語の conter を通り、そこで computāre はすり減って count になりました。「1、2、3」と数えるという、ごく普通の動作です。

この土台から、接頭辞や接尾辞によって一族が広がっていきます。

- count そのものも、数だけでなく意味が広がりました。人を count on する（当てにする）とは、その人を頼れる存在として「勘定に入れる」こと、つまり自分の合計の一部にすることです。何かが counts と言えば、それが最終的な集計の中で重みをもつ、つまり大事だということです。
- ac-（ad- の変化形で「〜へ」）＋ computāre → account：文字どおりには誰かに「対して計算する」、つまりその人と勘定を清算することです。商人がつけていたお金の帳簿が account（bank account＝銀行口座）になりました。そして、その勘定について説明すること、「お金をこう使いました」と報告することが、報告や説明という意味の account になりました。account for は「勘定に入れる」、つまりつじつまが合うように説明することです。
- accountability はその考えをもう一歩進めます。自分の行動について account（説明）をしなければならないなら、あなたは accountable、つまり説明責任を負う立場にあります。accountability とは、説明を負っている状態のことです。
- dis-（「離れて、取り去って」）＋ computāre → discount：ある金額を価格から計算して 取り去る こと。discount は、合計から差し引かれる分のことです。
- re-（「再び」）＋ computāre → recount：もう一度数えること（票の recount＝数え直し）。また別の意味として、出来事を細かく「語り直す」こと、つまり何が起きたかを詳しく話すことも表します。
- -less（「〜がない」）→ countless：数えきれないほど多い。

貫いている線はシンプルです。この一族の単語はどれも 計算すること に関わっています。物事を合計すること、数字を清算すること、あるいはその数字が求める説明をすることです。なお、貴族の称号としての count（伯爵）は見た目こそ同じですが、この一族とは無関係です。こちらはラテン語の comes「仲間」から来ていて、皇帝の随行団の一員を指していました。つづりは同じでも、血のつながりはありません。