fess

語根 fess は、ラテン語の fatērī「認める、打ち明ける」から来ていて、その過去分詞の語幹が fass- / fess- です。fatērī は fārī「話す」と同じ系統の語なので、fess の核にあるのは「何かを声に出して言葉にする」ことです。このグループがおもしろいのは、「はっきり口に出す」という同じ行為が、接頭辞によってまったく違う2つの世界に分かれていくところです。

con-（強意、「すっかり、徹底的に」）を付けると confess（con + fatērī）になります。何かを「すっかり」言ってしまう、何ひとつ隠さないということです。口に出す内容はたいてい過ちや秘密なので、confess には罪悪感と、打ち明けたあとの安堵がつきまといます。ここから confession（告白、打ち明けたこと）、confessor（告白を聞く司祭、または告白する人）、confessional（告解が行われる小部屋）が生まれました。con- の系統はどれも個人的で内密、しばしば宗教的で、相手の耳もとでささやくようなイメージです。

pro-（「前へ、人々の前で、公に」）を付けると、この行為は外へ向かいます。profess（pro + fatērī）は、何かを「人々の前で」宣言すること、つまり自分の信念や主張を公に表明することです。このグループの意味の転換点はここにあります。中世には、profess といえば修道会に入るときに公の誓願を立てることでした。共同体の前に立ち、自分の信仰を profess したのです。名詞の profession も、最初はまさにその厳かな公の宣言を指していました。何世紀もたつうちに宗教的な意味は薄れましたが、「公に宣言し、身をささげた天職」という考え方は残りました。こうして profession は、法律や医療のような 職業、専門職 を意味するようになったのです。profession とは、文字どおり「自分はこれに身をささげると公に宣言した仕事」なのです。

同じ pro- の系統から professor も生まれました。中世の大学では、professor とはある学問を「公に profess する（人々の前で教え、説く）」人、つまりある分野を公開の場で講じる人のことでした。professional は profession の形容詞で、「公に宣言した、報酬を得る職に属する」という意味です。そのため professional は今では、アマチュアと対比して「熟練した、専門的な、それで生計を立てている」という意味になっています。

まとめると、fess はいつも「声に出して言う」ことです。con- はそれを内向きの、個人的なもの（過ちを認める）にし、pro- は外向きの、公のもの（信念を宣言する → 天職 → 専門性）にします。