fin

語根 fin は、ラテン語の fīnis から来ています。ローマ人がこの語で指したのは、畑の端に置かれた境界石、つまりある農地が終わって隣の農地が始まる線でした。fīnis の意味は「境界、限界、終わり」です。そして、このグループ全体を読み解くカギになる考え方があります。境界とは何かが「終わる」場所であり、何かが終わる場所は、別の見方をすればその「目的」、つまりそれが目指していた地点でもある、ということです。実際にローマ人は fīnis を「終わり」と「目標」の両方の意味で使っていました。この二重の意味（空間的な端と、時間的なゴール）が、ほとんどすべての fin の単語に通っています。

いちばん文字どおりの仲間は、「終わる」という考え方をそのまま保っています。
- finish：何かを終わりまで持っていく、仕上げる
- final：最後のもの、締めくくり
- finale：ショーや交響曲のクライマックスとなる終わりの部分（フィナーレ）
- finite：終わりがある（限りがある）
- in-（否定）+ finite → infinite：終わりが「ない」、無限の

次に、境界の意味、つまり何かのまわりに引かれた線としての fīnis を見てみましょう。
- de-（下へ、完全に）+ fīnīre → define：単語の意味のまわりに境界線を引き、どこで終わるかを決める → 定義する
- con-（共に、ぐるりと）+ fīnīre → confine：四方を囲って限界の内側にとどめる → 閉じ込める、限定する
- re-（再び）+ fīnīre → refine：不純物がすっかり取り除かれるまで何度もくり返して仕上げ、fine（純粋）にする → 精製する、洗練する
- definite、definitive：境界がくっきりしていて、ぼやけたところがない → 明確な、決定的な

さらに、比喩がどこまで広がるかを示す意外な枝が2つあります。形容詞の fine（細かい、繊細な、すばらしい）は、何かが最も仕上がった、完成された状態にまで持っていかれたという考え方から来ています。境界が精密であるほど、そのものは見事になるのです。一方、名詞の fine（罰金）と finance は、fīnis の法律上の意味「決着」、つまり争いや借金の「終わり」から育ちました。罰金を払うことは争いを「終わらせる」ことであり、finance とは勘定を清算することでした。中世フランス語の finer は「終える、支払う」という意味で、そこから英語はお金にまつわる語彙を丸ごと手に入れたのです。

ポイントは、fin を見かけたら、その単語が「端・境界」（confine、define、finite）の話なのか、「終わり・目標」（finish、final、finance）の話なのかを考えることです。どちらの意味も、ローマの畑に置かれた同じ境界石から来ています。