line

語根 line は、ラテン語の līnea（亜麻の糸、ひも、コード）にさかのぼります。この語自体は līnum、つまり繊維を紡いで亜麻布（リネン）にする亜麻という植物から来ています。職人が一本の亜麻糸をぴんと張って面の上に渡し、完全にまっすぐな線の目印をつける様子を思い浮かべてください。その張られた糸こそが、もともとの「line」でした。このささやかな一つのイメージから、一家全体が広がっていきます。

いちばん直接の後継ぎは line そのものです。細い線、列、路線を表します。もとの糸がまっすぐで一次元のものだったので、linear は「線に沿って並んだ」という意味になりました。ここから linear equations（一次方程式）、linear motion（直線運動）、一歩ずつ順を追って進む linear thinking（直線的な思考）といった言い方が生まれています。

いちばん美しい飛躍は、物理的な糸から家族の糸への飛躍です。世代の一つひとつを、時をさかのぼって伸びる一本のひもの結び目だと考えてみてください。すると、あなたの祖先のつながりは文字どおり一本の「line」になります。ここから lineage（血統、家系）、lineal（親から子へ直系で受け継がれる）、そして複合語の patrilineal（父方の系統でたどる、父系の）が生まれました。英語の慣用句 family line（家系）は、まさにこの比喩をそのまま残しています。

接頭辞 de-（下へ、沿って）＋ lineare（線を引く）で delineate になります。何かの輪郭をなぞる、境界線をはっきり描く、という意味で、名詞は delineation です。関連するラテン語の形からは lineaments も生まれました。顔の「線」、つまりその人ならではの顔立ちのことです。

最後に、英語は line を日常的な単語にくっつけて複合語を作るのが大好きです。それぞれが違う種類の「線」を表しています。
- outline：外側をぐるりと囲む線、つまり形（輪郭）。または線で描いたように示した要点（概要）
- headline：ニュース記事の頭（いちばん上）にある行（見出し）
- byline：「by 〜（〜による）」と書いて筆者を示す行（署名欄）
- guideline：判断を導く線（指針）
- pipeline：パイプの列（パイプライン）。比喩的には in the pipeline（準備中で）とも使います
- airline / streamline / online：空を通る路線（航空会社）、なめらかに流れる線（流線形にする、合理化する）、データの線の上にいる状態（オンライン）

パターンはいつも同じです。どこかに実際の、あるいは想像上の糸があり、単語はその糸に沿って伸びるものに名前をつけているのです。