log

語根 log は、ギリシャ語の中でも特に意味の豊かな単語 logos（λόγος）から来ています。ギリシャ人にとって logos は、ひとつの意味に収まる言葉ではありませんでした。口にする言葉、人前で行う演説、筋道立てて述べる説明、そして何より大切なのが、物事の背後にある理性や道理です。logos で語るとは、考えを整った言葉にすることでした。このように「言葉」と「理性」という二つの顔をもつため、log はまったく性格の違う二つの英単語グループを生み出しています。

グループ1：話すこと、話される言葉。 こちらでは logos は素直に「言葉」「話」という意味を保ち、ギリシャ語の接頭辞がその話の形を教えてくれます。

- dia-（横切って、〜の間で）+ logos → dialogue：二者の間を行き交う言葉、つまり対話です。
- mono-（ひとつ）+ logos → monologue：一人が長く話し続ける独白です。
- pro-（前に）+ logos → prologue：本編が始まる前に語られる言葉、序章です。
- epi-（上に、後に）+ logos → epilogue：物語が終わった後に添えられる言葉、結びです。
- ana-（〜に従って、比例して）+ logos → analogy：二つのものが同じ比率の関係にあると考える推論で、「A と B の関係は、C と D の関係に等しい」という形をとります。
- apo-（離れて、元へ）+ logos → apology：もともとは自分を弁護するための演説で、告発に対して言葉で身を守ることでした。（この古い意味は an apology for one's beliefs「自らの信念の弁明」という言い方に残っています。）
- eu-（よい）+ logos → eulogy：ある人、特に亡くなった人について語るよい言葉、つまり賛辞・追悼の辞です。
- neo-（新しい）+ logos → neologism：新しく作られた言葉、新語です。

グループ2：〜の学問（接尾辞 -logy）。 こちらが logos のもう一つの、より有名な顔です。「筋道立てた説明」から「体系的な研究」、つまり「〜学」という意味になりました。ある分野を表す要素に -logy を付けるだけで、学問の名前ができあがります。この型はほとんど機械的で、X + logos = X の学問、X + logist = X を研究する人、X + logical = その学問に関する となります。

- bio-（生命）→ biology（生物学）、biologist、biological
- psych-（心）→ psychology、psychologist、psychological
- eco-（家、環境）→ ecology、ecologist、ecological
- theo-（神）→ theology、theological
- gen-（誕生、血筋）→ genealogy（家系をたどる説明、系譜学）
- astro-（星）→ astrology → astrological
- arch(aeo)-（古代の）→ archaeology → archaeological
- chrono-（時）→ chronology → chronological
- anthropo-（人間）→ anthropologist
- path-（苦しみ、病気）→ pathology → pathological

この型が見えてくると、難しそうな学術用語の多くが自然に読み解けるようになります。meteorology は「空中のもの」の学問（気象学）、cardiology は心臓の学問（心臓病学）、dermatology は皮膚の学問（皮膚科学）、herpetology は爬虫類の学問（爬虫類学）です。丸暗記するのではなく、読んで意味がわかるのです。

よく似た別物に注意。 英語の log がすべて logos から来ているわけではありません。ふつうの英単語 log（切った丸太。そこから船の logbook「航海日誌」、さらに一般の「記録」の意味に）はゲルマン語系で、ギリシャ語の「言葉」とは無関係です。logistics（物資の補給・輸送、ロジスティクス）はフランス語の loger「宿営させる、兵を泊める」から来ていて、これも別系統です。また rhapsody の語尾は -logy ではなく -ody（ōidē「歌」）です。見た目は同じ一族のようでも、よそから入ってきた言葉なのです。