public

語根 public は、ラテン語の形容詞 pūblicus「人々のものである」にさかのぼります。つまり、特定の個人ではなく、共同体全体に属するということです。最初から、鍵になる対比は pūblicus と prīvātus でした。みんなのもの（道路、浴場、国庫、裁判所）と、一つの家に属するもの。この public（公）と private（私）という古代からの区別が、今もこのファミリーのすべての単語の中心にあります。

pūblicus という形そのものには、ちょっとした謎があります。明らかに populus「人々、民衆」から生まれた語で（population、popular、そして public のいとこにあたる people を生んだのと同じ語根です）、古い形は poplicus「populus の」でした。ところがその途中で、pūbēs「成人の住民、大人の男たち」、つまり投票し武器を取れる年齢の人々という語の影響を受けて形が変わりました。その結果、pūblicus はおおよそ「成人市民の集まりに属する」という意味になったのです。pūbēs まで覚える必要はありません。芯だけをつかんでおきましょう。public ＝ 人々全体の です。

英語は pūblicus を受け取り、「市民」という考えを中心に、まとまりのあるファミリーを作りました。public そのものが二役をこなします。形容詞としては「すべての人に開かれた、共同体で共有される」（public park「公園」、public school「公立学校」、public opinion「世論」）、名詞としては the public で人々そのもの、「一般の人々、大衆」です。そこから接尾辞をつけてファミリーが広がります。publicly は単に「公の形で」、つまりみんなが見ているところで、公然と。publicity は 公である状態 で、世間の注目、さらにはその注目を意図的に集めようとする活動（a publicity stunt「売名行為」）を指します。publicize はその動詞で、何かを公に する、広く知らせることです。

ファミリーのうち二つは、言葉を人前に出すことに関わっています。publication は pūblicāre「公にする」から来ています。本や記事を公にすることが、publish（出版する）です。（動詞の publish そのものは古フランス語 publier を通って英語に入ったので、硬い -c- の音が消えました。語根は同じで、フランス語を回り道しただけです。）ですから publication は、何かを印刷して公にする行為（出版）と、印刷されたもの自体（雑誌、学術誌、論文などの出版物）の両方を指します。

いちばん意外なメンバーは republic です。これはラテン語の句 rēs pūblica、文字どおり「公のもの」「公の事柄」から来ています（rēs ＝もの、事柄、pūblica ＝公の）。ローマ人にとって rēs pūblica とは国家そのもので、王の持ち物ではなく 市民全員の共有財産 と考えられていました。つまり republic（共和国）とは、根っこをたどれば、君主ではなく人々のものである国のことです。英語の commonwealth（common-weal、つまり「共通の幸福、公共の福祉」）は、まさにこの考えを英語固有の言葉で言い表そうとした語です。

近くには何人かのいとこも隠れています。pub（パブ）は public house を一音節まで縮めたもので、一般の人に開かれた、お酒を飲む家のことです。publican は現代のイギリス英語ではパブの主人ですが、聖書では 公の 税収を扱う、ローマの 徴税人 を意味していました。そしてすぐ隣には populus のファミリー——people、popular、population——があり、これこそ pūblicus が生まれ出た語根そのものです。言語の壁を越えると、ギリシャ語にも同じ考えが二つあります。dēmos「人々」（democracy）と、koinos「共通の、共有の」（ラテン語 commūnis、community に相当する語）です。