real

語根 real のもとになっているのは、ラテン語でもっとも基本的な単語のひとつ rēs「物、事柄、用件」です。法律用語の res publica（直訳すると「公共の物」、つまりみんなのものである事柄）にも同じ rēs が残っていて、これが英語の republic（共和国）になりました。rēs とは、実際に存在して扱うことのできるもの全般を指します。物体、財産、事実、裁判にかけられた案件などです。

後期ラテン語はこの rēs から形容詞 reālis「物に関する、実際に存在する」を作りました。これがこの一族全体の要です。real であるとは「物の世界に属している」こと、つまり頭の中だけでなく事実として存在していることです。そこで最初の、もっとも直接的なメンバーが real「実際に存在する、本物の、作り物でない」になります。

real から、一族はいくつかのはっきりした方向に枝分かれしていきます。

- 名詞を作る接尾辞 -ity（状態）を付けると reality。「現実であること」、つまりありのままの物の世界です。face reality は「願望ではなく、事実の世界と向き合え」という意味になります。
- -ism（主義、やり方）を付けると realism。物事をありのままに受け止め、描こうとする立場です。芸術や文学、政治（political realism「政治的現実主義」）、さらに哲学（物は私たちの心とは無関係に存在するという考え方）でも使われます。
- 動詞を作る接尾辞 -ize（〜にする）を付けると realize。ここで面白いことが起こります。realize はもともと「現実にする」、つまり計画や夢を実際のものに変えるという意味でした（realize a goal「目標を実現する」、realize a profit「利益を上げる」）。ところが、それと並んで、今ではこちらのほうがよく使われる第二の意味が育ちました。何かを 自分の頭の中で 現実にする、つまりある事実が本当だと急に理解する、という意味です。I realized I was wrong. は「自分が間違っていたという事実が、自分にとって現実になった」ということです。同じ一語が「外の世界で現実にする」と「心の中で現実にする」の両方を担っているわけです（イギリス英語では realise とつづることが多いです）。

一族の中には、現実の さらに先 へ手を伸ばすメンバーもいます。フランス語の sur- は「上に、越えて」という意味なので、surrealism（シュルレアリスム。詩人アポリネールが名づけ、サルバドール・ダリらの画家によって有名になりました）は 現実を超える 芸術です。溶けた時計、夢の論理でできた風景など、物の法則ではなく無意識の法則に従うイメージを描きます。

この一族のパターンは一貫しています。real が錨、つまり実在する物の世界であり、それぞれの接尾辞や接頭辞がそれをどう扱うかを教えてくれます。-ity はその状態を、-ism はそれについての考え方を表し、-ize はそれを行動に変え、sur- はそれを飛び越えるのです。