tort

語根 tort は、ラテン語の torquēre「ねじる、ひねる」から来ています。過去分詞は tortus（ねじられた）です。イメージは身体的で、しかも荒々しいものです。濡れた布を両手でしぼる、ロープをきつく巻き上げる、体を本来の形からねじ曲げる。この「ねじる」というたった一つの動作から、英語の単語グループがまるごと育ちました。

最も文字どおりの単語たちは、「何かを本来の形からねじ曲げる」という発想を残しています。

- dis-（ばらばらに）＋ tort → distort：顔でも画像でも事実でも、何かを本当の形からねじ曲げる、ゆがめる。
- con-（共に）＋ tort → contort：体操選手が体をよじるように、全体をきつくねじり上げる。
- ex-（外へ）＋ tort → extort：お金や自白を相手から「ねじり取る」。相手が音を上げるまでしぼり上げることです。
- re-（後ろへ）＋ tort → retort：言われたことを相手に「ねじり返す」。圧力をそのまま押し返す、鋭い切り返しです。

torture（拷問）は、同じイメージをいちばん残酷なところまで押し進めた単語です。もとは苦痛を与えるために体を ねじる ことでした。torment（苦しめる、苦痛）は tormentum（投石機に使ったり、苦痛を与える道具として使ったりした、ねじったロープ）から来ており、同じ「しぼり上げる」苦しみを帯びています。そして tortuous は、曲がりくねった道やこみ入った議論のように、ねじれや曲がり角だらけのものを表します。（注意：tortuous「曲がりくねった」と torturous「拷問のような」は別の単語ですが、どちらもこの語根の子孫です。）

もう一つ、意味の近い流れがあります。後期ラテン語の tornāre は「ろくろで回す」、つまり何かをぐるぐる回して形を整えることでした。tornāre は「ねじる・回す」という同じ発想と結びついていて、古フランス語を経て、英語に「回る」系の単語をひとそろい残しました。

- turn そのもの、そして re- ＋ turn → return：後ろへ回る、戻る。
- tour：もとは「ひと回り」、つまり外へ出てぐるりと回って戻ってくる旅のことで、tourist、tourism、touring が生まれました（日本語の「ツアー」「ツーリスト」もここから）。
- de-（離れて）＋ tour → detour：本道からそれて回る、迂回する。
- con-（共に）＋ tour → contour：形の縁を ぐるりと 回る線、つまり輪郭。
- tournament：出場者が馬の向きを「回して」何度も突撃を繰り返した催し。tourniquet：出血を止めるために「回して」きつく締める止血帯。
- attorney：文字どおりには「向けられた 人」。ある仕事に向けて任命され、法律上のことで他人の代わりに行動する人です。

つまりこのグループは、一本の境目で二つに分かれます。torquēre の「ねじる」系の単語は力やゆがみに関わるものが多く（distort、extort、torture）、tornāre の「回す・回転させる」系の単語は動きや形に関わります（tour、turn、contour、detour）。どちらも、手で何かを回したり、ぐいとひねったりする動作に行き着きます。

グループの端にいる単語もいくつかあります。tornado はふつうスペイン語の tronada（雷雨）にさかのぼるとされ、のちに tornar「回る」の影響で形が変わりました。つまりこの語根とのつながりは、一部はつづりの偶然、一部は本物の「回る」イメージによるものです。turtle と tortoise は、tortus に関係する形にはっきりしない経路でさかのぼるとされますが、そのつながりには議論があります。ここでは確かな結論は出さずに、仲間として挙げておくだけにします。