Nesta aula: Conhecer o radical *act* (fazer, mover), reconhecer a variante *ag* e ler 8 palavras do dia a dia por meio dele.
Sobre este radical
O radical act vem do latim agere, um dos verbos mais atarefados de toda a língua. Agere significava “fazer, conduzir, pôr em movimento”: era a mesma palavra que o agricultor romano usava para tocar o gado, o general para comandar um exército e o advogado para defender uma causa. Os verbos latinos deixam dois radicais: o do presente (ag-, visto em agere) e o do particípio passado (act-, de actus, “feito, conduzido”). O inglês herdou os dois, e act- se tornou o mais visível.
De actus vieram primeiro as palavras mais simples: act (uma coisa feita, ou o verbo agir) e action (o próprio fazer → ação). Com um sufixo surgem as pessoas e as qualidades: um actor atua (ator), um activist age por convicção (ativista), activity é o estado de agir (atividade) e activate é fazer algo começar a agir (ativar).
A verdadeira força de act aparece quando os prefixos dão uma direção à ação:
- re- (para trás) + act → react: agir de volta contra algo, uma resposta (reagir)
- inter- (entre) + act → interact: agir entre uns e outros (interagir)
- counter- (contra) + act → counteract: agir contra, neutralizar (contrabalançar)
- en- (tornar) + act → enact: transformar algo em ação, aprovar uma lei (promulgar)
- trans- (através) + act → transaction: um negócio levado de um lado ao outro entre duas partes (transação)
- retro- (para trás) + active → retroactive: uma ação que alcança o passado (retroativo)
Um membro esconde totalmente a sua origem: exact vem de ex- (para fora) + agere, literalmente “tirar à força” ou “pesar até o fim”. O cobrador de impostos romano exigia o pagamento arrancando-o de você, e pesar algo com precisão é ser exato. O sentido de “preciso” e o de “exigir à força” são duas faces do mesmo ato de tirar algo para fora até a quantidade exata. Em português, a mesma dupla aparece em exato e exigir.
Repare no padrão: act se mantém como a ideia central de fazer, e o prefixo diz para onde o fazer aponta: para trás (react), entre (interact), contra (counteract) ou para fora (exact). O radical gêmeo ag- (agent, agenda, agile) carrega o mesmo verbo na forma do presente; os dois são, na verdade, uma única palavra latina com duas roupas diferentes.
Imagine um actor no palco: o trabalho dele é fazer coisas, agir. Toda palavra em act- fala de fazer algo numa direção: re-act (agir de volta), inter-act (agir entre), counter-act (agir contra). O gêmeo ag- é o mesmo verbo ainda em movimento (agent, agile, agitate). Em português é igual: ator, agir, reagir, agente.
Palavras em foco· 8
act + -ive (que tende a agir) + -ity (estado) = o estado de agir, ou algo que se faz. Daí saem dois sentidos do dia a dia: o contável an activity (uma ocupação, um passatempo) e o incontável activity (movimento, agitação).
The club offers activities for all ages.
O clube oferece atividades para todas as idades.
There was a lot of activity in the office before the deadline.
Havia muito movimento no escritório antes do prazo.
De actual (“que existe de fato”) + -ly. Originalmente “de fato, na prática”, hoje sinaliza o estado real das coisas, muitas vezes para corrigir uma suposição (Actually, it's free = Na verdade, é de graça). Atenção: actually NÃO significa “atualmente” (isso é currently ou nowadays).
I thought it was hard, but it was actually quite easy.
Achei que seria difícil, mas na verdade foi bem fácil.
Actually, the meeting starts at three, not two.
Na verdade, a reunião começa às três, não às duas.
act (fazer, conduzir) + -ive (que tende a) = “que tende a fazer, cheio de ação”. Quem vive fazendo coisas é active (enérgico); um sistema que está cumprindo sua função agora é active (em funcionamento); quem age em vez de esperar é active (toma a iniciativa). Em gramática, a voz ativa é aquela em que o sujeito pratica a ação — The dog bit the man, e não The man was bitten.
He stays active by cycling to work every day.
Ele se mantém ativo indo de bicicleta para o trabalho todos os dias.
Your account is still active, so you can log in anytime.
Sua conta continua ativa, então você pode entrar quando quiser.
Em active e activity, o radical act significa…
act (fazer, representar) + -or (quem faz) = literalmente “quem age”. No palco, é quem interpreta um papel; no uso cotidiano e formal, mantém o sentido simples de “quem age”: qualquer parte que toma uma ação, como a key actor in the negotiations.
She is a talented actor who has won several major awards.
Ela é uma atriz talentosa que já ganhou vários prêmios importantes.
Each country is an actor on the international stage.
Cada país é um ator no cenário internacional.
re- (de volta) + act (agir) = agir de volta. Algo acontece com você, e você age de volta — isso é uma reação. O sentido da química é a mesma imagem ao pé da letra: duas substâncias agem uma sobre a outra e se transformam. Em português, a mesma estrutura aparece em reagir e reação.
re- (de volta) + act = agir de volta. Seja lá o que atingir você, você responde agindo: isso é uma reação. A palavra leva vida dupla: no inglês do dia a dia é emocional ou social (react to bad news → reagir a uma má notícia), enquanto na química é literal (duas substâncias reagem). Ambos os sentidos vêm da mesma imagem: algo empurra, e algo empurra de volta.
How did she react when you told her the news?
Como ela reagiu quando você contou a notícia?
Don't react so strongly to every little criticism.
Não reaja com tanta força a cada pequena crítica.
ex- (para fora) + agere/actus (conduzir, pesar) = “tirar para fora, pesar”. Um cobrador de impostos romano extraía o pagamento arrancando-o de você — daí o verbo “exigir à força”. Pesar algo até a quantidade precisa deu o adjetivo: exact, preciso até o último grão. Os sentidos “preciso” e “exigir” são duas faces de um mesmo ato de tirar para fora. Em português, exato e exigir vêm da mesma raiz latina.
exact é um membro surpreendente da família de act — quase ninguém liga “preciso” a “tirar para fora”. Mas os dois sentidos vêm de ex- + agere: tirar algo para fora na medida exata. O “número exato” do contador e o tirano que “exige tributo” estão fazendo a mesma ação latina.
O membro surpresa. exact = ex- (para fora) + agere (conduzir) = “tirar para fora, pesar até o fim”. O cobrador de impostos romano “exigia” o dinheiro arrancando-o de você (o verbo to exact: exigir à força). Pesar algo até a quantidade precisa deu o adjetivo: exact, exato até o último grão. O mesmo ato de tirar para fora, dois sentidos.
Can you tell me the exact time of the meeting?
Você pode me dizer o horário exato da reunião?
These are his exact words.
Estas são as palavras exatas dele.
re- (de volta) + act (fazer) → “fazer algo de volta, em resposta”. Qual é a palavra?
ag (conduzir/fazer) + -ent (aquele que) = quem faz, a parte ativa. Um agent é quem ou o que realiza a ação: uma pessoa que age por você (real-estate agent), uma pessoa que age em segredo (secret agent) ou uma substância que faz algo acontecer (cleaning agent). O fio é sempre “a causa ativa”.
Her agent negotiated the book deal.
O agente dela negociou o contrato do livro.
He turned out to be a foreign agent.
Descobriu-se que ele era um agente estrangeiro.
agent + -cy (estado/cargo) = o cargo de um agente, ou o poder de agir. Dois sentidos: a organização que age por você (travel agency) e o agency filosófico — a sua capacidade de agir por conta própria.
She works for an advertising agency.
Ela trabalha numa agência de publicidade.
The reform gave workers more agency over their schedules.
A reforma deu aos trabalhadores mais autonomia sobre os horários.
Família ampliada · 40 palavras
Veja a família completa na página do radical.
Dica de estudo
act e ag são o mesmo radical com duas grafias — ag aparece antes de -ent/-ency, como em agent e agency. Quando vir qualquer um dos dois, pense: “alguém está fazendo alguma coisa”.
Radicais relacionados
Prática
O que significa o radical act?