bar

Imagine uma pesada vara de madeira atravessada numa porta. Essa vara é o latim medieval barra: uma bar. Nada passa até que você a levante. Dessa única imagem cresce toda a família física.

A própria vara vira bar: uma barra de metal ou de madeira, uma travessa, uma toolbar (barra de ferramentas). Junte várias e você tem uma barricade: uma rua bloqueada com o que estiver à mão (barricada). Construa uma permanente e ela é uma barrier: um muro, uma cerca ou, no sentido figurado, uma language barrier, uma trade barrier (barreira linguística, barreira comercial). Num tribunal antigo, uma grade literal, a bar, separava juízes e advogados do público; até hoje, um advogado “called to the bar” cruzou essa grade e entrou na profissão. E o longo balcão onde se servem bebidas também é um bar: originalmente, a barreira entre o cliente e as garrafas.

O filho mais surpreendente de barra é embarrass. Pegue em- (pôr dentro) + barra (uma barra): embarrass alguém era literalmente pôr uma barra no caminho dele, bloqueá-lo, atrapalhá-lo, enredá-lo. O obstáculo físico deslizou para um obstáculo mental: quando você fica travado e desconcertado na frente dos outros, sente-se embarrassed. Atenção ao falso cognato: embarrassed é “envergonhado, sem graça”, e não “embaraçado” no sentido de “enrolado”. Embargo veio pelo espanhol embargar, da mesma raiz: barrar a saída de navios, um bloqueio oficial ao comércio.

Agora o segundo fio. O latim tardio bannum (de uma palavra germânica) significava uma proclamação pública, e sobretudo uma proclamação que proíbe. Um senhor feudal podia emitir um ban. Por isso ban significa proibir oficialmente: uma smoking ban (proibição de fumar), um livro banned (proibido). Banish é proclamar alguém para fora, mandá-lo para o exílio (banir). Contraband é contra- (contra) + bannum (a proibição): mercadorias negociadas contra a proibição, ou seja, contrabando.

Os dois fios se encontram em abandon. O francês antigo à bandon significava “sob o decreto de alguém, à mercê de alguém”, sendo bandon o bannum, o poder de mandar. Pôr algo à bandon era entregá-lo ao controle de outro, abrir mão dele por completo; daí abandon (abandonar). E banal? Já significou “pertencente ao ban”: o moinho ou o forno comunitário do senhor, que todos eram obrigados a usar. Como todo mundo usava, banal passou a significar “comum a todos”, depois “corriqueiro” e, por fim, “sem graça, sem originalidade”.

Então a regra da família é: uma barra bloqueia você no espaço; um bannum proíbe você por decreto. Nos dois casos, você fica do lado errado de uma linha que não pode cruzar. Em português, as duas famílias aparecem em barra, barreira, embargo, banir, contrabando e abandonar.