mod

O radical mod vem do latim modus, uma palavra que significava medida: a quantidade certa, o limite adequado, o jeito apropriado de fazer algo. Um construtor romano usava um modulus (uma pequena medida) para manter corretas as proporções de uma coluna. Um músico seguia um modus, um ritmo medido. A partir dessa única ideia de “a medida certa”, uma família inteira se abre, e quase todos os ramos ainda fazem a mesma pergunta: isto fica dentro do limite certo?

Comece pelo ramo mais simples: a medida como um jeito ou um padrão. Um mode é uma maneira de fazer algo (mode of operation, modo de operação). Um model é o pequeno padrão medido a partir do qual se copia algo maior: um carro em miniatura, um modelo a ser seguido (role model). Um module é uma unidade medida de um sistema maior, um módulo. To modulate é ir ajustando algo (uma voz, um sinal) à medida certa a cada momento, modular.

Depois, a medida como o ato de ajustar. To modify algo é literalmente fazer com que caiba numa medida: o -fy escondido vem de facere, “fazer”. Uma modification é a mudança resultante. Este é o sentido mais ativo do radical: você pega algo e o traz de volta ao tamanho certo.

Em seguida, o ramo mais humano: a medida como autocontrole. Ser moderate é manter-se dentro da medida: nada extremo, nada excessivo (moderate drinking, beber com moderação; a moderate climate, um clima ameno). Ser modest é manter-se socialmente dentro da sua medida: sem se gabar, sem se exibir; uma casa modest é pequena e sem pretensões. Immodesty é romper esse limite. Um modicum é só uma pequena medida: a modicum of respect, um mínimo de respeito.

Dois ramos surpreendem. Accommodate é ad- (para) + com- (junto/com) + modus: “levar as coisas a uma medida comum”, ou seja, fazê-las caber. Um hotel accommodates hóspedes acomodando-os; você accommodate as necessidades de alguém ajustando-se a elas. Commodity e commodious vêm de com- + modus, “na devida medida” → “conveniente, adequado”: uma commodity era originalmente algo útil e adequado (hoje, uma mercadoria negociável), e um cômodo commodious é aquele de medida confortavelmente ampla, espaçoso.

Por fim, modern: do latim tardio modernus, formado sobre modo, “agora mesmo” (um derivado de modus como “medida de tempo”), literalmente “do modo atual”. O fio que une a família inteira é a régua do construtor romano: toda palavra com mod confere algo com a medida certa, seja um jeito, um tamanho, um limite ou o momento presente. Em português, a mesma raiz aparece em modo, modelo, módulo, modificar, moderado, modesto, acomodar, cômodo e moderno.