nat

O radical nat remonta ao verbo latino nāscī, “nascer”, e ao seu particípio passado nātus, “nascido”. Como o latim formava muito vocabulário a partir de particípios passados, nāt- virou a forma de trabalho que o inglês herdou. No fundo, toda palavra desta família gira em torno de um único momento: o ato de nascer, e tudo o que decorre de onde, como e em que alguém ou algo nasce.

O ramo mais literal mantém o sentido de nascimento na superfície. natal significa “relativo ao nascimento”, e o inglês empilha prefixos sobre ele para recortar a linha do tempo: pre-natal (antes do nascimento, pré-natal), post-natal (depois do nascimento, pós-natal), neo-natal (recém-nascido, o primeiro mês de vida, neonatal). Um neonate é literalmente “um recém-nascido”, e natality é a taxa de nascimentos de uma população, a natalidade.

O segundo ramo passa de um único nascimento para o lugar onde você nasceu. nātīvus significava “que pertence a alguém por nascimento”, o que nos dá native: a sua língua nativa, plantas nativas, o lugar em que você nasceu. Amplie isso de uma pessoa para um povo inteiro nascido junto e você tem nātiō, “um povo, uma raça”, a origem de nation. A partir daí, o inglês desenrola todo um vocabulário político acrescentando sufixos e prefixos: national, nationality, nationalism, international, multinational, nationalize. O fio nunca se rompe: uma nação é, na raiz, um grupo unido por um nascimento comum.

O terceiro ramo é o mais surpreendente. O latim nātūra significava “as qualidades com que você nasce”: o seu caráter inato, o jeito como você naturalmente é. Daí veio nature. Repare na vida dupla da palavra: ela pode significar o mundo físico (the natural world, o mundo natural, que nasceu por conta própria) e a essência interior de algo (the nature of the problem, a natureza do problema; human nature, a natureza humana). natural, naturally, supernatural (acima da natureza, sobrenatural), preternatural (além da natureza) dependem todos dessa ideia do que é inato em oposição ao que é acrescentado.

Um quarto ramo entra de fininho pelo francês. nātīvus também produziu naïf / naïve, “natural, intocado, como um recém-nascido”. O que começou como elogio ao frescor derivou para o sentido moderno: alguém tão intocado pela experiência que é crédulo, ingênuo (naive). naivety é essa qualidade engarrafada, a ingenuidade.

Por fim, a variante nas- preserva o tom de presente de nāscī, “no ato de nascer”. nascent significa “que está nascendo”: a nascent industry é uma indústria ainda nos primeiros suspiros, nascente. Acrescente re- (de novo) e você tem a ideia de nascer pela segunda vez: renascent, “renascido”, e o seu famoso primo que veio pelo francês, renaissance, o “renascimento” da arte e do saber na Europa. Assim, o mesmo radical que dá nome ao primeiro dia de um bebê também dá nome a um dos grandes despertares culturais da história.

Em português, a mesma raiz aparece em nascer, natal, nativo, nação, natureza, inato, nascente e renascimento.