oper

O radical oper vem do latim opus (plural opera), “obra” — tanto o ato de trabalhar quanto aquilo que o trabalho produz. A forma verbal operārī significava “trabalhar, estar ocupado com uma tarefa”. Desde o início, opus teve essa vida dupla: podia ser o esforço que você investe ou o resultado final que esse esforço cria.

Esse duplo sentido divide a família em dois ramos bem claros.

Ramo 1 — o trabalho como atividade (operārī → operate). Quando você operate uma máquina, está literalmente “fazendo-a trabalhar”. Acrescente sufixos e surge toda a família funcional:
- operate — trabalhar, funcionar, fazer algo funcionar
- operation — o funcionamento de algo (uma operação comercial, uma operação matemática, uma cirurgia)
- operator — quem faz o trabalho (um operador de guindaste, uma telefonista)
- operational — em condições de funcionamento, pronto para operar
- operative — que de fato funciona / é eficaz (“the operative word”, a palavra-chave)

Ramo 2 — o trabalho como produto (opus → opus / opera). Aqui opus continua sendo um substantivo que significa “obra criada”, sobretudo artística:
- opus — uma única composição, numerada dentro da produção de um compositor (o Opus 27 de Beethoven)
- operetta — um pequeno opus, uma ópera curta e leve (com o diminutivo italiano -etta)

O prefixo mais produtivo é co- (junto). Co- + operārī = “trabalhar junto”:
- cooperate / cooperation / cooperative — tudo gira em torno de trabalhar lado a lado por um mesmo objetivo

Um membro surpreendente é maneuver (no inglês britânico, manoeuvre). Vem de manū operārī, “trabalhar com a mão” — manus (mão) fundida com operārī. No início significava um simples trabalho manual; passando pelo francês manœuvre, ganhou em habilidade e em importância até significar um movimento preciso e controlado — primeiro de navios e exércitos, hoje qualquer jogada tática inteligente.

O padrão para guardar: toda palavra com oper- fala de trabalho — seja o fazer (operate, cooperate), seja o resultado (opus, operetta). Em português, a mesma raiz aparece em operar, cooperar, ópera e obra.