pass

O radical pass começa com uma coisa física bem pequena: um passo. O latim passus significava “passo” — a distância percorrida quando um caminhante romano levantava um pé e o colocava à frente do outro. (O “passo” romano era, na verdade, um passo duplo, e mil deles — mille passus — nos deram a palavra mile, a milha.) O próprio passus era o particípio passado de pandere, “estender, abrir” — porque, para dar um passo, você abre as pernas.

De “passo” vieram duas palavras inglesas do dia a dia quase sem mudança: pace manteve a ideia de quão rápido ou quão longe você anda (a slow pace, um ritmo lento; pick up the pace, acelerar o passo), e pass absorveu a ideia de ir — passar por algo, atravessar, seguir em frente.

Mas a família maior cresceu a partir de um verbo latino posterior e mais movimentado: o latim vulgar passāre, “andar, dar passos, passar”. Quando existe um verbo para “atravessar”, os prefixos e as combinações fazem o resto:

- passage — a própria travessia e, por extensão, o lugar estreito por onde se passa (um corredor, um estreito, um trecho de texto que você atravessa ao ler).
- passenger — literalmente “quem passa”; alguém levado numa viagem enquanto outra pessoa dirige.
- passport — pass + port (portão/porto): o papel que permite passar pelo porto. Na época das cidades muradas, não se passava pelo portão sem ele.
- past — o membro mais surpreendente: é simplesmente o antigo particípio de pass, “que passou”. O tempo que já passou é o passado.
- surpass (sur-, sobre) — passar por cima e além, superar.
- bypass (by-, ao lado) — passar pelo lado de algo para evitá-lo.
- overpass — um viaduto que passa por cima de uma via.
- trespass (tres-, através, de trans-) — passar através de uma linha que não se deveria: em bom português, entrar onde você não tem permissão.
- compass — o primo mais estranho. com- (junto) + passus = “medir a passos por completo”, percorrer toda a volta de algo. É por isso que compass pode significar tanto o compasso de desenho, de duas pernas, que “mede a passos” um círculo, quanto a bússola, que cobre todas as direções — e por que “the compass of a subject” significa toda a sua amplitude ou alcance.

O fio que une todas é o mesmo movimento simples: um pé se levanta, um passo é dado, você atravessa ou passa. Seja um viajante cruzando uma fronteira, um leitor passando por um parágrafo ou o tempo virando passado, toda palavra com pass é um passo. Em português, a mesma raiz aparece em passo, passar, passagem, passageiro, passaporte, ultrapassar e compasso.