real

O radical real se apoia em uma das palavras mais básicas do latim: rēs, que significa “coisa, assunto, questão”. É o mesmo rēs que sobrevive na expressão jurídica res publica — literalmente “a coisa pública”, o assunto que pertence a todos —, que deu origem ao inglês republic. Uma rēs era qualquer coisa que existisse de fato e com a qual se pudesse lidar: um objeto, um bem, um fato, um caso diante de um juiz.

A partir de rēs, o latim tardio formou o adjetivo reālis, “relativo às coisas, que tem existência concreta”. Essa é a dobradiça de toda a família. Ser real é pertencer ao mundo das coisas — existir de fato, e não apenas na imaginação. Por isso o primeiro membro, e o mais direto, é real: que existe de verdade, autêntico, não inventado.

A partir de real, a família se ramifica em algumas direções bem claras:

- Com o sufixo de substantivo -ity (estado de) → reality: o estado de ser real, o mundo das coisas como elas realmente são. Face reality significa encarar o mundo dos fatos, e não os seus desejos.
- Com -ism (doutrina, prática) → realism: a postura de aceitar e retratar as coisas como elas realmente são — na arte, na literatura, na política (political realism) e na filosofia (a doutrina de que as coisas existem independentemente da nossa mente).
- Com o sufixo verbal -ize (tornar) → realize. Aqui a família faz algo interessante. Realize significava originalmente “tornar real” — transformar um plano ou sonho em algo concreto (realize a goal, “realizar um objetivo”; realize a profit, “obter lucro”). Mas um segundo sentido, hoje mais comum, cresceu ao lado do primeiro: tornar algo real na sua própria mente — perceber de repente que um fato é real. I realized I was wrong = o fato se tornou real para mim, “percebi que estava errado”. A mesma palavra carrega tanto “tornar real lá fora” quanto “tornar real aqui dentro”. (O inglês britânico costuma escrever realise.)

Um membro vai além do real. O francês sur- significa “sobre, acima”, então surrealism (termo criado pelo poeta Apollinaire e popularizado por pintores como Salvador Dalí) é a arte de ir acima da realidade — relógios derretendo, paisagens com lógica de sonho, imagens que obedecem às leis do inconsciente, e não às leis das coisas.

O padrão da família é constante: real é a âncora — o mundo das coisas concretas — e cada sufixo ou prefixo diz o que está sendo feito com ela. -ity dá nome ao estado, -ism dá nome a uma crença sobre ele, -ize o transforma em ação, sur- salta por cima dele.