sim

O radical sim / sem nasce de uma das ideias indo-europeias mais antigas: o protoindo-europeu \sem-, que significa “um” ou “juntos como um só”. Se duas coisas contam como uma, elas são iguais (same); se apenas chegam perto de ser uma, são semelhantes (similar*). O latim pegou essa semente e fez crescer vários ramos.

similis significava “parecido, semelhante”. É o burro de carga da família. Com sufixos e prefixos, surge todo um grupo de palavras de “semelhança”:

- similis sozinho → similar, similarity: quase igual
- simul- (a mesma forma usada como tema verbal) → simulate: fazer algo parecido com o real, fingir ou imitar; simulation, simulator e simulated vêm diretamente daí
- ad- (a, para) + similis → assimilate: tornar uma coisa parecida com outra e absorvê-la — uma cultura, um nutriente, uma ideia
- dis- (à parte) + similis → dissimilar: diferente

simul significava “ao mesmo tempo, juntos”. Daí vem simultaneous — dois acontecimentos que compartilham o mesmo momento.

Um segundo ramo, com o som alterado, entrou no inglês pelo francês antigo como sembl- (das formas latinas similāre e simul). Aqui o “s-i-m” se suavizou em “s-e-m-b”:

- re- (de novo, intensivo) + sembl → resemble: parecer-se com; resemblance é o substantivo
- as- (a, para) + sembl → assemble: literalmente “juntar num só”, o que dá assembled, assemblage, reassemble
- sembl sozinho → semblance: uma semelhança exterior — muitas vezes uma mera aparência que esconde a verdade
- o francês en- + sembl → ensemble: um conjunto de coisas tomadas “juntas” como um todo

Um terceiro ramo brota de sem- no sentido de “um”: simple vem de sem- + plex (“uma dobra”). Algo dobrado uma única vez não tem complicação — daí simple, simply, simplicity, simplify, simplistic. E a ordem latina congelada fac simile (“faça igual!”) dá facsimile, uma cópia exata (o nosso fac-símile).

Uma observação sobre limites: o grego syn-/sym- (“junto”) — como em symbol, symphony, symmetry — entrou no inglês pelo grego, não pelo latim, então essas palavras moram sob os seus próprios radicais. E a palavra germânica same é uma prima cognata, herdada diretamente, e não emprestada.

O fio condutor: todo membro desta família gira em torno da ideia de “um só e o mesmo” — ser parecido (similar), tornar parecido (simulate, assimilate), reunir num só (assemble, ensemble) ou contar como um (same, simple). Em português, a mesma raiz aparece em semelhante, similar, simular, simultâneo, assembleia e simples.