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Quase todas as palavras desta família remontam a uma única imagem humana: uma pessoa parada, de pé. O verbo latino stāre significava “estar de pé”, e a partir dele o latim construiu uma família enorme, juntando prefixos que dizem como ou onde você está de pé.

O ramo mais direto mantém a ideia simples de estar de pé ou ereto. con- (junto) + stāre dá constant — algo que continua de pé do mesmo jeito. circum- (ao redor) + stāre dá circumstance — as condições “de pé ao redor” de um acontecimento. in- (sobre) + stāre dá instant e instance — o que está “em cima” de você agora mesmo, este caso aqui.

O latim também criou um segundo verbo, sistere, que significa “fazer ficar de pé, tomar posição”. Este é o ramo -sist, e o prefixo indica a direção da posição: re- (contra) + sistere → resist (ficar firme contra); con- (junto) + sistere → consist (ficar de pé junto = ser composto de); as- (em direção a) + sistere → assist (ficar ao lado de alguém para ajudar); per- (através) + sistere → persist (continuar de pé até o fim); e o surpreendente exist = ex- (para fora) + sistere = “sair de pé para o ser” — existir é, literalmente, destacar-se do nada.

Um terceiro verbo, statuere (“erguer, estabelecer”), move as palavras com -stitut-: con- + statuere → constitute (montar junto), in- → institute (estabelecer), sub- → substitute (colocar um no lugar de outro, por baixo). E as formas nominais status / statiō (“posição, o estar de pé”) deram ao inglês state, status, station, statue, statute, stable, statistics — todas sobre uma posição fixa.

Por fim, há um ramo latino gasto e cotidiano que veio pelo francês antigo: stay, stage, rest, arrest, além de substance (“o que está por baixo” de uma coisa — a sua essência) e distance (“estar afastado”). Palavras como store, restore e restaurant (um lugar que restaura você) vêm de um verbo latino aparentado, -staurāre, ligado à mesma raiz antiga.

O radical vai muito além do latim. Os verbos germânicos stand e understand são primos, assim como o grego histēmi (“estar de pé”), que nos deu system (coisas montadas juntas), static e até ecstasy (“estar fora de si”). Todos descendem da mesma raiz indo-europeia pré-histórica steh₂-, “estar de pé”. Quando você enxerga a imagem de alguém de pé, toda essa família enorme se alinha. Em português, a mesma raiz aparece em estar, estátua, estação, constante, resistir, existir, assistir e constituir.