val

O radical val vem do latim valēre, um verbo de alcance maravilhosamente amplo. No fundo, significava “ser forte, estar bem, valer”. Um soldado romano saudável valēbat — estava em forma e poderoso. Uma moeda valēbat — valia certa quantia. A mesma palavra cobria força física, boa saúde e valor monetário, porque para um romano tudo isso era a mesma coisa: ter poder, aguentar firme, contar para alguma coisa.

Do lado “valer” de valēre, o inglês construiu sua maior família de val — o grupo de value:

- value = o valor de algo
- valuable = que tem muito valor
- invaluable = tão valioso que seu valor nem pode ser medido (o in- aqui significa “não [mensurável]”, e não “sem valor” — em português, inestimável)
- evaluate = e- (para fora) + value → tirar o valor para fora, julgar quanto algo vale
- devalue / undervalue / overvalue = rebaixar o valor, avaliar abaixo ou avaliar acima do que vale

Do lado “ser forte o bastante para ficar de pé” vem o grupo de valid: algo valid é forte o suficiente para resistir a um exame — um argumento valid se sustenta, um ingresso valid é legalmente bom. invalid não se sustenta; validate faz com que se sustente; validity é a qualidade de se sustentar.

Acrescente um prefixo e o sentido de “ser mais forte” produz um terceiro grupo:

- pre- (antes, à frente) + valēre → prevail: ser mais forte que os outros, sair na frente. Dele, prevalent / prevailing / prevalence descrevem o que está “vencendo” no momento — o dominante, o difundido.
- equ- (igual) + val → equivalent: de valor ou força igual.
- ambi- (ambos) + val → ambivalent: puxado com a mesma força nas duas direções, portanto dividido, indeciso.
- avail (pelo francês antigo, ad- “para” + valēre) → ter valor para alguém, ser útil; available = que pode ser usado (atenção: significa disponível, não “avaliável”).

O sentido de “força” também nos deu palavras de coragem emprestadas pelo francês: valiant e valor — força de coração no campo de batalha. E a medicina manteve o sentido de “saúde” em convalesce (con- + valēscere, “ficar forte”) = recuperar as forças aos poucos depois de uma doença.

Por fim, um membro surpreendente. Os romanos se despediam com “Valē!” — literalmente a ordem “Seja forte! / Fique bem!”, o nosso “se cuida”. Essa pequena despedida sobrevive em valediction (vale + dicere, “dizer” = o dizer adeus) e no americano valedictorian, o formando que faz o discurso de despedida. Assim, o mesmo radical que dá preço a um diamante e valida um contrato também sussurra o último adeus. Em português, a família é quase idêntica: valor, valer, válido, prevalecer, equivalente, ambivalente, valente, convalescer.