cad

語根 cad は、ラテン語の cadere「落ちる」から来ています。まずは最も物理的な場面から始めましょう。何かが落ちる。木の葉が枝を離れ、体が崩れ落ち、拍子がストンと着地する。このたった一つのイメージから、ラテン語は二つの大きな意味の枝を伸ばしました。

一つ目の枝は、文字どおりの意味にとどまっています。cadence は、リズムがきちんと 落ち着く 具合のこと。声の抑揚や、楽曲の最後に音が落ち着くところ（終止形）を指します。cadaver は 倒れて 二度と起き上がらない者、つまり死体です。deciduous（de-「離れて」+ cadere）は、毎年秋に葉が 落ちる 木を表します（落葉性の）。そして decadence（de-「下へ」+ cadere）は、高い水準からの 転落、文化が自己満足へと坂を転げ落ちていくこと（退廃）です。

二つ目の枝で、面白いことが起こります。ラテン語では、出来事が誰かの身に「落ちてくる」「降りかかる」とき、それは単に 起こる ということでした。英語でも今なお、物事が私たちに befall（降りかかる）と言い、サイコロがある目に fall（落ちる、出る）と言います。こうして cadere は、「起こること」や「偶然」を表す語根になりました。

- ad-（〜へ）+ cadere → accident：予定もなく こちらへ落ちてくる もの＝事故、偶然の出来事
- in-（中へ、上へ）+ cadere → incident：落ちて入り込む もの＝出来事、事件
- co-（共に）+ in + cadere → coincide：二つのものが同時に 同じ一点に落ちる＝一致する、同時に起こる
- ob-（前に）+ cadere → occasion：状況があなたの 前に落ちてくる＝場合、機会

英語は、フランス語で角が取れた形も残しています。chance は古フランス語の cheance を経て cadere から来たもので、文字どおりには「落ち方」、物事がどう落ち着くかということです。サイコロを振って、どう 落ちる かを見る。それが chance（偶然、チャンス）です。

つづりの変化には規則性があります。現在語幹は cad-（cadence、cadaver）、接頭辞が付くとしばしば cid-（accident、incident、coincide。i になっている点に注意）、完了分詞の語幹は cas-（case、occasion、casual）です。どれも同じ「落ちる」にさかのぼります。

最初に注意しておきたい落とし穴が一つあります。accident の -cid-（cadere、落ちる）は、suicide や decide の -cid- とまったく同じに見えますが、後者は別のラテン語の動詞 caedere「切る、殺す」から来ています。「落ちる」と「切る」、英語でのつづりは同じでも、由来は無関係です（関連語根を参照）。