crit

語根 crit はギリシャ語の動詞 krinein から来ています。この動詞はもともと、とても物理的な意味をもっていました。「分ける」です。穀物をもみ殻からふるい分けたり、山の中から一つを選び出したりすることです。この「分ける」という行為から 見分ける という考えが育ち、見分けることから 判断する という考えが育ちました。良いものと悪いもの、本当のことと偽りを分けるわけです。この「分ける」ことに長けた人が kritēs、つまり裁く人でした。

英語は krinein から、「判断」を中心とした一族をまるごと受け継ぎました。

- critic：kritēs、つまり判断する人です。もともとは品質を見きわめる人全般を指していましたが、今では特に芸術・本・映画などを評する批評家を指します。
- criticize：critic がすること、つまり物事の長所と短所を見きわめることです。日常では否定的な意味（欠点を指摘する、非難する）に傾きがちですが、語根の意味としては中立的な評価です。
- criticism：判断する行為、またはその結果です。
- critical：ここで一族は2つの方向に枝分かれします。「判断する」からは「あら探しをしがちな」（a critical remark＝批判的な発言）や「注意深い判断を伴う」（critical thinking＝批判的思考）という意味が生まれました。ところが critical は crisis（下を参照）からもう一つの意味を得ています。「転換点にある、決定的な」という意味で、critical moment（重大な局面）や critical condition（危篤状態）の患者のように使います。
- criterion / criteria：kritērion は文字どおり「判断するための手段」、つまり物事を測る基準のことでした。criteria はそのギリシャ語式の複数形です。現代英語では、単数形よりも複数形のほうがずっとよく使われます。
- critique：のちにフランス語を通して入ってきた単語で、改まった、文章による判断のことです。単なるあら探しではなく、詳しい評価を指します。

見た目の意味から少し離れたメンバーも2つあります。

- crisis はギリシャ語の krisis「決定、転換点」から来ています。krisis とは、判断を下さなければならない決定的な瞬間のことでした。医学では、病気の中で患者が回復に向かうか死に向かうかが決まる時点を指しました。英語は「決定の瞬間」という意味を「深刻な危険や困難の時」へと絞り込みました。それでも判断の意味は内側に埋まっています。crisis とは、すべてがあなたの決断にかかっている時なのです。
- hypocrisy は一族いちばんの意外な単語です。hypo-「下に」と krinein が結びついています。古代ギリシャで hypokritēs とは 役者 のことでした。舞台の仮面の 下から 受け答えをし、自分ではない役を演じる人です。「仮面の陰で演じる人」から、現代の意味へと移っていきました。実際には持っていない美徳や信念を持っているふりをする人、つまり偽善者です。hypocrisy は文字どおりには、仮面の下で役を演じることなのです。

一族全体を貫く糸は、判断するために分けるという行為です。critic は品質を判断し、criteria は判断に使う物差しであり、crisis は判断を迫られる瞬間であり、hypocrite（偽善者）は、人前で見せる善悪の判断が、本当の姿を覆う仮面になっている人なのです。