cur

語根 cur はラテン語の cūra から来ています。意味は「世話、心配、注意」、つまり何かのために手間をかけ、面倒を見る気持ちです。この「気にかける」という一つの考えから、意外なほど幅広い一族が育ちました。「気にかける」は、まったく違う2つの方向に向かいうるからです。体 を気にかける（治す）方向と、心 で気にかける（注意を向ける）方向です。

治す側の枝がいちばんストレートです。病気の人を良くなるまで 世話する ことが、その人を cure（治す）することです。その働きをする薬は curative（治療効果のある）です。「世話」の対象を体の一部に絞ると、美容の単語になります。manicure（ラテン語 manus「手」＋ cūra）は文字どおり「手の手入れ」、pedicure（pes/ped-「足」）は「足の手入れ」です。同じ -cure でも体の部分が違います。前半が、世話がどこに向かうのかを教えてくれるのです。

注意を向ける側の枝では、意味がおもしろい展開を見せます。何かにとても 気を配って いれば、それに強い関心を抱いていることになります。そこから curious（「気にかけることでいっぱいの、知りたくてたまらない」）や curiosity（好奇心）まではほんの一歩です。コレクションの 世話をする ことが仕事のすべてである人、つまり絵画を管理し、何を展示するかを決める人は curator（学芸員、キュレーター）です。「それを世話する人」が「それを管理し、見せる人」になったことに注目してください。

接頭辞がつくと、絵はさらにくっきりします。pro-（前へ、〜のために）をつけると procure になります。何かを 手に入れる ために骨を折る、努力して入手するという意味です。これを組織的に行うのが procurement（調達）です。se-（〜から離れて）をつけると、世話は逆向きになります。secure は「心配から離れた」＝不安がない、安全だという意味で、名詞は security です。金融の世界では、借金を安全にする保証が security（担保）になり、そこから株式や債券を表す複数形 securities（有価証券）が生まれました。極めつけは sinecure（sine「〜なしに」＋ cūra）です。「世話のいらない」仕事、つまり給料はもらえるのに仕事は求められない地位のことです。

一族全体を貫く線はシンプルです。cur の単語はどれも、気にかけること のバリエーションです。cure は体を気にかけ、curator はコレクションを気にかけ、curious は知ることを気にかけ、procure は手に入れるほどに気にかけ、secure は心配そのものを取り除くのです。