man

語根 man（manu- というつづりもあります）は、ラテン語の manus「手」から来ています。ローマ人にとって手は「何かをする」ための道具でした。働く、つかむ、操る、書く。そのため、この語根は「手で扱う」ことに関する数多くの身近な単語に、ひっそりと入り込んでいます。実際には手が見当たらない場面の単語でさえそうです。

まずは文字どおりの例から見ていきましょう。manual（manus + -al）は「手による」という意味で、manual labor（手作業、肉体労働）、manual gearbox（手動変速機、マニュアル車）、そして手に持って読む manual（説明書、マニュアル）にも使われます。manuscript は manu + script（書くこと）で「手で書かれたもの」、つまり印刷が登場する前には唯一の形だった手書きの原稿です。manufacture は manu + fact（作られた）で、文字どおり「手で作られた」という意味です。ところが皮肉なことに、この単語は今では正反対の、機械による大量生産を指しています。手は消えてしまいましたが、単語だけは失われた世界を覚えているのです。

手で物を扱うという意味から、この語根は操ることへと広がっていきます。manage はイタリア語の maneggiare「（馬を）扱う」から入ってきました。手綱を手に取り、力の強い動物を導くことです。馬を操ることから会社を切り盛りすることへと意味が移り、manager、management、managerial が生まれました。manipulate は、手で何かを巧みに扱うこと（manus + plē-「満たす、ひとつかみ」の形）で、そこから「人を不当に操る」という悪い意味へと変わっていきました。

もっとも抽象的な飛躍をしたのが manner です。manus から「物事の扱い方」、つまりやり方・方法という意味が生まれ、さらに manners、つまり社会の中での自分のふるまい方（行儀、マナー）になりました。maneuver（manus + operari「働く」）はもともと「手仕事」の意味で、それが絞り込まれて、巧みな軍事行動や、うまい一手を指すようになりました。

意外な二つの単語も、隠れた形で「手」の意味を生かしています。manifest は manus + festus（打たれた、つかまれた）で、「手の中につかまれた」ものはすぐそこにあり、誰の目にも明らかです。そこから「明白な、はっきり示された」という意味になりました。emancipate は e-（外へ）+ manus + capere（取る）です。ローマ法では、息子や奴隷は家長の手の下、つまり支配下にありました。emancipate するとは、彼らを手の外へ出すこと、つまり解放することだったのです。

パターンをまとめましょう。manus は手であり、手は「する」「持つ」「操る」ことを意味します。手が見えてくれば、manual から manage、emancipate まで、どの単語も世界をさまざまな形で「扱う」ことの表現として一列に並びます。