dit

語根 dit は、ラテン語の dare「与える」から来ています。どの言語でもいちばん古く、いちばん基本的な動詞のひとつです。お金が生まれる前、文字が生まれる前から、人は何かを与えてきました。ラテン語の過去分詞は datus「与えられた」で、このひとつの考えから英語は dat-、dit-、don-、dot-、dos- とつづられる、驚くほど幅広い単語の家族を受け継ぎました。

まずはいちばん文字どおりの意味、「与えられたもの」から始めましょう。ローマ人の手紙は data Romae「ローマにて与えられた」、つまり「何月何日にローマで使者に手渡された」という書き出しで始まることがありました。その最初の語 data が、やがて日付そのものを表すようになったのが、現在の date です。同じ「与えられた」という考えは data（手がかりとして与えられた事実）や datum（与えられたひとつの事実）の中にもあります。何かを update するとは、その「与えられた」情報を現在まで引き上げることです。

接頭辞がつくと、「与える」に方向が加わります。
- e-（外へ）+ dare → edit：文章を世の中に出すこと。editor（編集者）の仕事です。ここから edition、editor、editorial が生まれました。
- ad-（〜へ）+ dare → addition：合計に与え加えられたもの → 追加。
- re-（元へ）+ dare → render、rendition：返す、引き渡す、届ける（演奏や翻訳、さらには囚人の引き渡しにも使います）。
- trans-（越えて）+ dare → tradition：世代を越えて手渡された知識。tradition とは、文字どおり年長者から若者へと受け渡されたものなのです。

もうひとつのつづり don- は、関連するラテン語 donare「贈り物として与える」から来ています。
- donate、donation、donor：惜しみなく与えること、与える人。
- per-（完全に）+ donare → pardon：すっかり与えること。完全な許しを与えて、借りや罪をきれいに消すことです。
- con-（完全に）+ donare → condone：こちらも「すっかり与える」ことで、そこから「悪事を大目に見る、容認する」という意味になりました。

最後に、ギリシャ語の親戚 didonai「与える」が dot / dos の枝を支えています。
- anti-（対抗して）+ didonai → antidote：毒に対抗して与えられるもの → 解毒剤。
- an- + ek-（〜でない + 外へ）+ didonai → anecdote：外に出されなかったもの。もとは公にされなかった内輪の話のことで、いまでは短い逸話全般を指します。
- dose は文字どおり「与えること」、つまり患者に与えられる決まった量（1回分の薬の量）です。そこから dosage、overdose が生まれました。

このように、ラテン語でもギリシャ語でも、dit の単語はすべてひとつの行為をめぐっています。何かがある人の手から別の人の手へ移るということです。誰が、何を、誰に与えるのかを追いかければ、家族全体がきれいに並びます。