flu

語根 flu は、ラテン語の fluere「流れる」から来ています。川を思い浮かべてください。水が一定のペースで、なめらかに、止まることなく動いていきます。この「流れる水」というたった1つのイメージから、非常に大きな単語のグループが生まれました。

まずは素直な物理的な意味から。fluid とは流れるもの、つまり液体や気体のことです。なめらかに、力みなく動くものは fluent です。fluent な話し手は、川が石の上をよどみなく流れるように、つっかえることなく言葉を次々と繰り出します。過去分詞の語幹 flux- からは flux が生まれ、絶えず流れるように変化している状態を表します（the situation is in flux＝状況は流動的だ）。

次に接頭辞を付けて、流れの向きがそれぞれの単語の意味をどう決めるかを見てみましょう。

- in-（中へ）+ flu → influence：文字どおり「流れ込むこと」。中世の人々は、目に見えない液体が星から流れ込んで人間の運命を左右すると信じていました。その天上からの「流れ込み」が、物事に作用する力、つまり「影響」を表す言葉になったのです。同じ信仰から病名も生まれました。星の influence のせいだとされた influenza（インフルエンザ）で、英語ではこれが縮まって flu になりました。
- in- + flux → influx：人や物が一度にどっと流れ込むこと
- con-（共に）+ flu → confluence：2つの川が合流する地点。そこから、力や考えが出会う場所も指します
- af-（〜の方へ）+ flu → affluent：こちらへ流れてくる。たっぷりと流れ込んでくるものといえば富です。そこで affluent は「裕福な」という意味になり、affluence は「豊かさ、繁栄」を表します
- ef- / e-（外へ）+ flu → effluent：流れ出るもの、特に川に排出される廃液
- super-（上に、越えて）+ flu → superfluous：器に収まりきらずにふちからあふれ出る → 過剰な、余計な
- melli-（蜂蜜）+ flu → mellifluous：蜂蜜のように流れる。甘くなめらかな声や音に使います

もう1つの枝は、近い関係にあるラテン語 fundere「注ぐ」（過去分詞 fusus）から来ています。厳密には fundere は fluere と同じ動詞ではなく、隣り合ってはいても別のラテン語の動詞です。ただ、意味がすぐ隣にある（流れる／注ぐ）ので、英語では fus- も同じグループとして扱われています。flu- の単語が「ひとりでに流れる」ことを表すのに対して、fus- の単語は「注ぐ」「溶かす」ことを表します。

- 語幹そのままの形が fuse です。2つのものを溶かして1つにすること（電気のヒューズも、溶けるように作られた金属の細い板です）
- in- + fus → infuse：中へ注ぐ。水に風味を注ぎ込む（お茶を浸出させる）ことにも、チームに活力を注ぎ込むことにも使います
- dif-（離れて）+ fus → diffuse：ばらばらに注ぐ → あらゆる方向へ広がる、拡散する
- trans-（向こうへ）+ fus → transfuse / transfusion：ある容器から別の容器へ注ぎ移す。医療では、献血者の血液を患者に注ぎ込むこと、つまり輸血を指します
- pro-（前へ）+ fus → profuse / profusion：際限なく注ぎ出された → あり余るほどの、惜しみない
- suf-（下から上へ）+ fus → suffuse：下からしみ通るように注ぐ → 色や光が表面にじわじわと広がる

このグループは、1つの習慣を身につけるだけで読み解けるようになります。接頭辞は方向として読み、flu / fus は「流れる」「注ぐ」として読むことです。in は流れ込む、con は合流する、af はこちらへ流れてくる、super はあふれ出る、trans は注ぎ移す、pro は注ぎ出す、というわけです。