head

ここで扱う多くの語根と違って、head はラテン語でもギリシャ語でもありません。英語でもっとも古い固有の語の一つで、古英語の heafod（頭）から来ており、さらにゲルマン語の一族にまでさかのぼります（ドイツ語の Haupt、オランダ語の hoofd と比べてみてください）。借りてきた語のかけらではなく、れっきとした一つの単語なので、その意味が四つのはっきりした段階で外へ広がっていく様子を見ることができます。どれも「体の上に頭が載っている」という一つの具体的な姿にもとづいています。

1. 文字どおりの頭。脳が入っている、体のいちばん上の部分です。a headache（頭痛）、to nod your head（うなずく）、from head to toe（頭のてっぺんからつま先まで）。ほかのすべての意味は、ここにぶら下がっています。

2. 長・もっとも重要なものとしての頭。頭は体のいちばん上にあり、判断を下す場所でもあるので、指導者やもっとも目立つ部分を意味するようになりました。headmaster や headteacher は学校を運営する長の先生、つまり校長です。headquarters は組織に指令を出す中枢の事務所、つまり本部です。headline はもっとも重要な一行で、ページのいちばん上に印刷される見出しです。to head a company は、上から会社を率いることです。

3. 空間での前・上としての頭。前に進むとき頭がいちばん先に行き、しかも頭はすべての上にあるので、head は位置を表すようになりました。ahead は前にいること（頭が先導している）、overhead は頭上に、heading は頭が――そして船や飛行機が――向いている方向（針路）を表すことがあります。

4. 判断・性格・悩みとしての頭（抽象）。私たちは頭で考えるので、head は心や気質の象徴になりました。headstrong は文字どおり「頭が強い」で、自分のやり方にこだわるあまり何を言っても向きを変えない、つまり頑固なことです。levelheaded は水平な（落ち着いた、バランスのとれた）頭を持っていること、つまりプレッシャーの中でも冷静で分別があることです。headway は、抵抗の中を頭で押し分けて進む前向きの動き、つまり進歩・前進です。そして headache は、文字どおりの頭の痛みから、同じようにズキズキする感じを与えるしつこい問題全般にまで広がりました。「the visa paperwork was a real headache（ビザの書類は本当に頭痛の種だった）」のように使います。

head についてのおもしろい点を一つ。英語には、のちにラテン語の語根 capit（capital、captain など）やギリシャ語の語根 cephal（cephalic など）を借りてくる前から、このゲルマン語の「頭」がありました。三つとも「頭」を意味しますが、head は生え抜きの語です。だからこそ head の語（headache、ahead、headline）は平易で日常的に感じられ、capit や cephal の語（capital、cephalopod）は改まった、あるいは専門的な感じがするのです。同じ考えに、三つの違う家系図があるわけです。