hospit

語根 hospit の始まりには、古代のどの民族も迫られた、きわめて重大な判断があります。見知らぬ人が門の前に現れたら、どうするか――という問題です。

印欧祖語の語根 ghos-ti- は、単に「よそ者」という意味でした。しかし、よそ者は分かれ道でもあります。親切にもてなせば、客と主人との友情の絆が生まれます。脅威として扱えば、敵が生まれます。驚いたことに、ラテン語は その両方 の結末を、互いに関連する二つの語に残しました。一つは hospes, hospitis で、これは「客」「主人」「よそ者」を一度に意味します。もてなしという神聖なおきての中では、役割はお互いさまだからです。今日の主人は、明日の客なのです。もう一つは hostis で、敵として見られたよそ者、つまり「敵」を意味します。

まず、迎え入れるほうの枝をたどってみましょう。hospes からは host と hostess（客を迎える人）、hospitality（温かいもてなしそのもの）、hospitable（もてなしのよい）が生まれました。ラテン語の hospitāle「客を迎える場所」は、旅人や巡礼者、貧しい人、病人のための宿泊所を意味していました。何世紀もたつうちに、この何でも受け入れる宿泊所は、目的ごとに意味が狭まっていきます。病人 の世話をする系統は hospital（病院）になりました。死にゆく人のための施設は hospice（ホスピス）になりました。旅人のための簡素な宿は、古フランス語を経由して hostel になりました。そして同じ古フランス語の語が、さらに s を落としてなめらかになったものが hôtel、つまり現代の hotel です。hospital、hostel、hotel は三つ子で、「客の家」を意味する一つのラテン語が三つに分かれたものなのです。

hospitalize は hospital をもとにした現代の動詞（「入院させる」）です。hospitality は、ホテル、レストラン、観光といった、客を迎える仕事からなる一つの産業全体の名前にまでなりました（日本語でも「ホスピタリティ」と言いますね）。

次は、暗いほうの枝です。hostis「敵」からは hostile（「敵の、敵意のある」）と hostility（「敵意、公然の対立」）が生まれました。同じよそ者でも、歓迎ではなく疑いの目で迎えられると、敵へと固まってしまうのです。hostage（人質）もこのあたりに位置します。もともとは保証や担保として引き渡され、相手の陣営に 滞在させられた 人のことでした。敵になるかもしれない人々の中に置かれた「客」であり、まさに hospes と hostis の間にある不安定な場所です。

最後に、guest そのものです。無関係に見えますが、これは hospes のゲルマン語生まれのいとこで、どちらもまったく同じ印欧祖語 ghos-ti- の子孫です。ラテン語が一つの道をたどり、ゲルマン語がもう一つの道をたどりました。そして英語は両方を受け継ぐことになったのです。guest は古ノルド語・ゲルマン語の側から、host はラテン語とフランス語を通って入ってきました。二つの語ですが、古代の一人のよそ者から来ています。

この一族全体は、たった一つの問いを軸に回っています。よそ者を開いた扉で迎えれば、病院、ホテル、もてなしが生まれます。握りこぶしで迎えれば、敵意が生まれます。hospit は、その選択の記憶なのです。