pass

語根 pass の出発点は、小さな身体の動き一つ、つまり「一歩」です。ラテン語の passus は「一歩、歩幅」を意味しました。ローマの人が片足を上げて、もう片方の足の前に下ろすまでに進む距離です。（ローマの「pace」は実は二歩分で、その千倍 ― mille passus ― から mile（マイル）という単語が生まれました。）passus 自体は pandere「広げる、伸ばす」の過去分詞でした。一歩踏み出すには、両脚を広げるからです。

「一歩」から、ほとんど形を変えずに二つの日常的な英単語が生まれました。pace は、どれくらいの速さ・幅で歩くかという発想を保ち（a slow pace「ゆっくりしたペース」、pick up the pace「ペースを上げる」）、pass は 進む という発想 ― 通り過ぎる、通り抜ける、すり抜ける ― を取り込みました。

しかし、より大きな家族は、のちの時代のもっと働き者のラテン語動詞から育ちました。俗ラテン語の passāre「歩く、踏み出す、通り過ぎる」です。「通り抜ける」を表す動詞さえあれば、あとは接頭辞や組み合わせがやってくれます。

- passage ― 通り抜けることそのもの、そしてそこから、通り抜ける狭い場所（廊下、海峡、読みながら通過していく文章の一節）。
- passenger ― 文字どおり「通り過ぎていく人」。ほかの誰かが運転している間、旅に運ばれていく人、つまり乗客です。
- passport ― pass + port（門・港）。港（門）を通り抜ける ことを許す書類です。城壁に囲まれた都市の時代には、これがなければ門を通れませんでした。
- past ― 最も意外な一員です。これは単に pass の古い分詞で、「通り過ぎた」という意味です。過ぎ去った 時間が「過去」なのです。
- surpass（sur- ＝上に）― 上を越えてその先へ 踏み出すこと、つまり上回ることです。
- bypass（by- ＝わきに）― 何かの わきへ 踏み出して、それを避けることです。
- overpass ― 道路の 上を通る 橋、つまり陸橋・高架道路です。
- trespass（tres- ＝横切って。trans- から）― 越えてはいけない線を 越えて 踏み込むこと。平たく言えば、入るべきでない場所に入ることです。
- compass ― いちばん変わったいとこです。com-（共に）+ passus で「すっかり歩測する」、何かの円周をぐるりと一周歩くことです。だから compass は、円を歩測するように描く二本脚の製図道具（コンパス）と、あらゆる方角をカバーする航海用の方位磁針の両方を意味しうるのです。また the compass of a subject が、その分野の全範囲・広がりを意味するのもそのためです。

これらすべてを貫く糸は、同じ単純な動きです。足が上がり、一歩が踏み出され、通り抜ける、あるいは 通り過ぎる。国境を通過する旅人も、段落を読み進める読者も、過去へと過ぎていく時間も、pass の単語はどれも「一歩」なのです。