pric

price、precious、praise、prize、appreciate、depreciate——こうした身近な単語の背後には、たった一つのラテン語の名詞 pretium「値段、価値、報酬」があります。ローマ人にとって pretium とは、ものの値打ち、つまりそれを手に入れるために差し出すもののことでした。この一つの考えがいくつかの別々の道を通って英語に広がり、どの道を通ったかによってつづりも変わりました。

いちばんまっすぐな道は、古フランス語 pris を経て中英語の price に至るものです。pretium のいちばん素直な生き残りで、「ものにかかる金額、値段」を表します。price からは、意味がそのまま読み取れる複合語が生まれています。priceless（値段がつけられないほど貴重な）、overpriced（高すぎる値段の）、pricey（値の張る）、pricing（価格設定）、price-tag（値札）、stock-price（株価）。

二つ目の道は、ラテン語の形容詞 pretiosus「価値に満ちた」を残したものです。これが古フランス語 precios となり、英語の precious、文字どおり「値打ちがたくさんある → 貴重な」になりました。preci- というつづりがこの枝の目印です。preciousness、preciously。

三つ目の道は、ラテン語の動詞 pretiare「値をつける、評価する」と、その接頭辞つきの形を通るものです。ad-（〜へ）がつくと appretiare「〜に値をつける」→ appreciate になります。ここで意味が二つの方向に分かれ、今でも学習者を混乱させています。何かに 高い 値をつければ、それを appreciate する（ありがたく思う、高く評価する）ことになります。一方、値打ちが上がる資産も appreciate する（値上がりする）のです。その反対が de-（下へ）+ pretiare → depreciate：値打ちを下げること。お金にも（通貨が depreciate する＝価値が下がる）、言葉にも（人を depreciate する＝けなす、見くびる）使われます。ここから appreciation / depreciation、appreciative、appreciable が生まれました。

四つ目の道は、フランス語を通って少し崩れた形になったものです。同じ pretiare が古フランス語で preisier「値をつける、尊ぶ」となり、見た目ではもう関係がわからない二つの単語を生みました。praise は「言葉で人に高い値をつける」、つまりその人の値打ちを声に出して見積もることで、「ほめる」です。そして appraise（ad- + preisier）は、もっと冷静で専門的ないとこで、正式に価値を見積もること、「査定する」です。不動産鑑定士が家を appraise する、というように使います。praise と appraise は兄弟で、一方は感情の世界へ、もう一方は仕事の世界へ進みました。この枝からは appraisal、appraiser、reappraise、praiseworthy が生まれています。

最後に prize（勝った人への賞、賞品）も、同じフランス語 pris「価値、値打ち」から来ています。prize とは文字どおり、あなたに与えられる「値打ちのあるもの」です。動詞として何かを prize すると言えば、それを大切にする、高く評価するという意味になります（prized possession「大切な持ち物」）。

このように、pric / preci / preti(ate) / prai / priz という五つのつづりは、どれも「ものの 値打ち」というローマ人の一つの考えにさかのぼります。値打ちを高くつければ precious、praise、appreciate、prize に、低くつければ depreciate、underprice になるのです。