sent

語根 sent は、ラテン語のたった一つの動詞にさかのぼります。sentīre「感じる、知覚する、気づく」です。この動詞は、体の感覚（肌に熱を感じる）から、心の知覚（何かがおかしいと感じ取る）、さらには意見を持つこと（ある問題についてこう思う）まで、すべてをカバーしていました。英語に入った子孫たちが、身体・感情・知性のすべてにまたがっているのは、この幅の広さのためです。

一族全体を解き明かす鍵となる事実が一つあります。ラテン語の動詞には二つの語幹があります。現在語幹と過去分詞語幹です。sentīre の場合、現在語幹は sent-、過去分詞語幹は sens-（sēnsus「感じられた、知覚された」から）です。英語は「両方」の語幹から作られた語を借りたので、一族は同じ意味をもつ二つのつづりに分かれているのです。

- sent- の語：sentiment（感情）、sentence（もとは「意見、感じ方」）、sentinel と sentry（危険を見張り、感じ取る人＝歩哨）、そして接頭辞付きの動詞 consent、dissent、resent。
- sens- の語：sense、sensation、sensitive、sensible、sensual、sensory、そして consensus、nonsense。

sent- と sens- を同じコインの表と裏だと見抜けば、あとは接頭辞が仕事をしてくれます。

- con-（ともに）＋ sentīre ＝ consent：誰かとともに感じる、つまり同意する。名詞 consensus も同じ考えで、全員が同じように感じていること＝合意です。
- dis-（離れて）＋ sentīre ＝ dissent：離れて感じる、つまり異議を唱える。
- re-（戻って、再び）＋ sentīre ＝ resent：何かを強く、何度も感じ返す。受けた不当な仕打ちを苦々しく何度も感じ直すこと、つまり憤慨することです。
- ここで一つ落とし穴があります。absent（不在の）は sent の仲間に見えますが、実は ab- ＋ esse（「離れている」）から来ていて、present や represent と同じ「別の」一族に属しています。sent に似ているのは見た目だけです。

この最後の点が、この語根の大きな落とし穴です。present、represent、presentation、representative は、sent の語ではまったくありません。ラテン語の praeesse / praesēns ＝ prae-（前に）＋ esse（ある、いる）から来ていて、文字どおりには「前にある、手元にある」という意味です。a present（贈り物）は目の前に置かれるもの、be present（出席している）はそこに「いる」ことです。これらの語の -sent は動詞 esse（ある）であって、sentīre（感じる）ではありません。無関係な二つのラテン語が、同じ -sent というつづりに行き着いてしまった、英語でもとりわけよくできた偶然の一致です。

ですから、判断の基準は文字ではなく意味です。感じる・知覚する・気づくことに関する語なら、本物の sent です（sense, consent, resentment, scent, sentiment）。そこにいる・前にあることに関する語なら、esse から来た偽物です（present, represent, absent）。