sit

語根 sit（sid / sed / sess）は、ラテン語の sedēre「座る」にさかのぼります。言葉の中でも特に古く、からだの動きそのものを表す動詞のひとつです。ローマ人にとって sedēre とは、ベンチに腰を下ろしてその場にとどまることでした。「ひとつの場所に落ち着いている」というこのイメージが英単語の大きな一族へと広がっていきます。読み解くコツは、「誰が、どこに座っているのか」を問い続けることです。

現在形の語幹は、複合語の中では -sid- として残り、接頭辞が座る位置を教えてくれます。

- re-（後ろへ、元へ）＋ sidēre → reside：ある場所に腰を落ち着けてとどまる → 住む。そこから resident（住民）、residence（住居）。
- prae-（前に）＋ sidēre → preside：集会の前方、議長の席に座る → 取り仕切る。前に座る人が president（議長、大統領）で、その職が presidency です。
- sub-（下へ）＋ sidēre → subside：腰を下ろす、沈む。洪水が引く、痛みが治まる、地盤が沈下する、というときに使います。苦しむ産業の「下に座って」支える政府の助成金は subsidy（動詞は subsidize）です。
- dis-（離れて）＋ sidēre → dissident：公式の路線から「離れて座る」人 → 異議を唱える人、反体制派。
- in-（中に、上に）＋ sidēre → insidious：待ち伏せのように「潜んで座っている」。insidious なものは、ずっと待ち伏せていたからこそ、ゆっくりとこっそり害を与えます。
- super-（上に）＋ sēdēre → supersede：上に座って、古いものに取って代わる。（つづりが -cede ではなく、珍しい -sede である点に注意。）

過去分詞の語幹 sess-（sessus）からは第二の波が生まれます。接頭辞が同化していることもよくあります。

- みんなで座っている期間が session です。「開廷している」法廷、開会中の会議、さらには開いたままのログインセッションもそうです。
- ad-（〜のそばへ）＋ sess- → assess：もともとは、税額を決めるために長官の「そばに座った」補佐役のことでした。そこから assessment（評価）、assessor（査定人）、reassess（再評価する）が生まれました。
- ob-（上に、向かって）＋ sess- → obsess：あなたの上に「居座って」どこうとしない考え。あなたは obsessed（取りつかれた）状態になり、obsession（強迫観念）にとらわれます。
- pot-（〜できる、力のある）＋ sess- → possess：何かの上に座ることができる → 占めて自分のものにする。そこから possession（所有）、possessive（独占欲の強い）、repossess（取り戻す）、dispossessed（奪われた）。

sed- から直接来た、少し目立たないメンバーもいます。sediment（沈殿物）は液体の底に「座り込む」もの、sedentary（座りがちな）なものはあなたを座らせたままにします。sedate（落ち着いた）や sedative（鎮静剤）は、座っているかのようにあなたを静かにさせます。

一族全体のルールはこうです。まず sit（sid / sed / sess）を見つけ、あとは接頭辞に座る位置を教えてもらいましょう。前に座る → preside。離れて座る → dissident。上に座る → obsess や possess。腰を落ち着ける → reside。座席が見えれば、一族のどの単語にも座る場所が見つかります。