struct

語根 struct は、ラテン語の struere「積み上げる、建てる、層にして並べる」から来ています。その過去分詞が structus で、英語のつづり struct はここから来ています。ローマの職人が石を一段ずつ積み重ねていく様子を思い浮かべてください。ものを層にして積み、しっかりした一つのまとまりにするという物理的な動作が、struct の単語すべての種になっています。

いちばん文字どおりの意味を残している単語は、簡単に読み解けます。structure は単純に「建てられたもの」、つまり積み重ねられた部分の配置のことです。建物でも、文でも、組織でもかまいません。construct は con-（共に）を加えたもので、部分を 一緒に 積み上げて全体を作ることです。construction はその積み上げる行為や、その結果を指します。そして infrastructure は文字どおり 下にある 構造（ラテン語 infra-「下に」）で、ほかのすべてがその上に建てられる土台（道路、電力、水道など）のことです。

「建てる」から、この語根は三つの方向に枝分かれします。どの方向かは接頭辞が決めます。

- 積み上げる。 con- + struere → construct / construction / reconstruct（建て直す）。
- 頭の中に組み込む。 in-（中へ）+ struere → instruct：学ぶ人の中に何かを「組み込む」こと、つまり教えることです。レンガを一つずつ積むように、知識を人の中に積み上げていくイメージです。同じ考えから instruction（教え、または指示）、instructor（あなたの中に知識を組み立ててくれる人＝指導者）、instructive（理解を組み立ててくれる＝ためになる）が生まれました。有名な派生語に instrument があります。何かを作るための道具 のことで、ラテン語の instrumentum は「用具、装置」を意味しました。だからハンマーもバイオリンも計測器も、みな instrument なのです。どれも物事を成し遂げるために作られた道具です。instrumental は「何かを実現させる道具の役目を果たす」、つまり「重要な役割を果たす」という意味になります。
- 建てたものを壊す。 de-（下へ、逆に）+ struere → destroy / destruction / destructive：建てたものを崩す、積んだものをばらばらにすることです。意外な点に注目してください。動詞は destroy（古フランス語 destruire を経てすり減った形）なのに、名詞はラテン語のつづりのまま destruction です。同じ語根に二つのつづりがあるのです。
- 行く手に積み上げる。 ob-（逆らって、行く手に）+ struere → obstruct / obstruction：人の通り道をふさぐように障害物を築くこと、つまり妨げることです。

目立たない例外が construe（con- + struere）です。もとは「文を構文解析するために、単語を順序よく並べる」こと、つまり意味を組み立てることでした。文法の授業を通して広まり、今では「解釈する」という意味になっています。

持ち帰ってほしいパターンはこれです。struct は、いつも部分を組み立てて配置したものに関わります。そして接頭辞が組み立ての向きを教えてくれます。con- は共に、in- は頭の中へ、de- は下へ・元に戻す、ob- は行く手をふさいで、infra- は下に、です。