sur

語根 sur の中には、ラテン語で最も心を落ち着かせてくれる単語の一つが隠れています。sēcūrus「心配がない」です。分解してみると、まさにその約束が見えてきます。se-（〜なしに）+ cūra（心配、気づかい）です。sēcūrus であるとは、心にのしかかるものが何もないこと、つまり心配も危険も、恐れるものも何もない状態でした。

このたった一つの考えが、英語に入ってくる途中で二つの流れに分かれました。一つはラテン語からあまりすり減らずに直接入ってきた流れで、もとのつづりを保っています。secure と security は今も「危険がない」という文字どおりの意味を持っています。もう一つは古フランス語を経由した流れで、そこで sēcūrus は seür、さらに sure へとやわらかく変化し、意味も「安全な」から「確かな」へと移りました。考えてみれば当然で、安全で頼りになるものなら 確信 できます。a sure thing（確実なこと）とは、心配するのをやめてしまえるほど頼りになるもののことです。

英語は sure に接頭辞をつけて、小さな動詞の家族を作りました。ここで意味がどう広がるかは、じっくり見ておく価値があります。

- assure ― ad-（〜へ）+ sure ＝人を 確信させる。assure するのは 人 です。I assure you it's safe.（安全だと保証します）。目的語は、あなたが安心させようとしている不安な人です。
- ensure ― en-（〜にする、させる）+ sure ＝ 物事 が確実に起こるようにする。ensure するのは 結果 です。Check the locks to ensure nothing goes wrong.（何も問題が起きないよう鍵を確認しなさい）。
- insure ― 歴史的には ensure と同じ単語ですが、英語はこのつづりを一つの専門的な役目のために分けました。金銭的な損失に備えて確かにしておくこと、つまり insurance（保険）をかけることです。車にリスクに備えて 保険をかける（insure your car）のように使います。
- reassure ― re-（再び）+ assure ＝人を 再び 確信させる、新たな不安を和らげること。She reassured the frightened child.（彼女はおびえる子どもを安心させた）。

そっくりな三つの単語 ensure / assure / insure は学習者が引っかかる定番の落とし穴なので、見分け方を覚えておきましょう。ensure は出来事を保証する（ensure success＝成功を確実にする）、assure は人を安心させる（assure your client＝顧客に請け合う）、insure は保険に入る（insure your house＝家に保険をかける）。覚え方：assure の A は Anxiety（不安）の A で、人の不安を取り除きます。insure の I は Indemnity / Insurance（損害補償・保険）の I で、損失に備えるお金です。ensure はその中間の中立的な単語で、ただ何かが確実に起こるようにします。

語族全体が、あの出発点のイメージに戻ってきます。心に何の心配もない人の姿です。assure、ensure、insure、reassure はどれも、結局のところその心配のない気持ちを与えること、つまり物事を secure（安全）にして、sure（確か）だと思えるようにすることなのです。