viv

語根 viv は、ラテン語の中でも最も基本的な語の一つ、vīvere「生きる」から来ています。身近な仲間には vīta（生命）と vīvus（生きている）があります。viv-、vit- という少しずつ違う二つのつづりは、どれも「生きている」という考えを軸にしながら、英語の中でそれぞれ自分の持ち場を築いてきました。

viv- の系統：生きていること、生き生きしていること。 まずは文字どおりの意味から。接頭辞をつけると、小さくまとまった一族ができます。

- super-（上に、超えて）＋ vīvere → survive：災害を 超えて 生きる、危険が過ぎ去ったあとも生き続けること。ここから survivor（生存者）、survival（生存）、survivable（生き延びられる）。
- re-（再び、元へ）＋ vīvere → revive：命を 取り戻させる こと。気を失った患者にも、忘れられた伝統にも、停滞した経済にも使えます。ここから revival（復活）、revivify（生き返らせる）。
- con-（共に）＋ vīvere → convivial：文字どおりには「共に 生きる／宴を囲む」。a convivial dinner とは、気の合う仲間と食べて飲む、にぎやかで楽しい夕食のことです。

同じ系統は、英語に「生命に満ちた」という形容詞もいくつか残しました。vīvidus は「元気な、生き生きした」という意味で、これが vivid になります。a vivid memory（鮮明な記憶）や a vivid color（鮮やかな色）は、ページから飛び出してきそうなほど 生きている 感じがします。vīvāx（長生きの、快活な）からは vivacious と vivacity ができ、エネルギーにあふれた人に使われます。そして硬い書き言葉の動詞 vivify は、文字どおり「生きたものにする」という意味です。

vit- の系統：生命＝欠かせないもの。 vīta（生命）からは vital が生まれました。はじめは「生命に関わる」（vital organs は生命を維持する臓器）という意味でしたが、そこから広がって「絶対に欠かせない」（a vital clue＝決定的な手がかり）という意味になりました。ここから vitality（生命力、活力）、vitally、vitalize、devitalize、哲学用語の vitalism（生気論）が生まれています。身近な代表格は vitamin です。1912 年に vīta ＋ amine（化学物質の一種、アミン）から造られた語で、これらの物質が「生命のアミン」、つまり生命に欠かせない化学物質だと考えられていたためです。最初のつづり vitamine は、のちに vitamin に短縮されました。日本語の「ビタミン」もこの語です。

そっくりさん：植物の言葉。 vegetable、vegetation、vegetarian、vegan、vegetate は、やはり生命に関わるため、この一族とひとまとめにされがちです。しかしこれらは vīvere ではなく、別のラテン語動詞 vegēre「生き生きさせる、元気である」（vegetāre を経て）から来ていて、独立した語根 veg の仲間です。viv は生きていることそのもの、veg は育つ勢いを表します。

パターン： viv / vit を見かけたら、「生命はどこにある？」と自問してください。生き延びるのか、よみがえらせるのか、生命に満ちているのか、それとも生きるために必要なのか。

見た目の似た語について一言注意を。vigor、vigorous、invigorate（活力、元気）は 別の ラテン語の語根 vigēre「元気である、力強い」から来ており、vigilant / vigilance はその親戚の vigil「目覚めている、用心深い」から来ています。「生命力」の雰囲気が似ているのでここに並べられがちですが、vīvere から作られた語ではありません。また、英語本来の語 live、life、living はゲルマン語系です。意味は同じでも、祖先はまったく別です。