cap

O radical cap vem do verbo latino capere, “tomar, agarrar, pegar”. Imagine uma mão se fechando em volta de algo: esse ato físico de agarrar é a semente de onde cresceu uma enorme família de palavras inglesas. Os romanos usavam capere para capturar uma presa, tomar uma cidade, ingerir comida e captar uma ideia. Desse único verbo, o inglês herdou palavras sobre receber, capturar, conter e até conceber.

O motivo de este radical parecer tão diferente de palavra para palavra é que o latim o remodelava conforme o prefixo e o tempo verbal. capere dá a forma básica cap (capable, capacity → capaz, capacidade). Mas o particípio passado era captus, que dá capt / cept (captive, accept, concept → cativo, aceitar, conceito). E quando capere se juntava a um prefixo, a vogal breve se enfraquecia: a virava i, e cap virava cip (anticipate, participate, recipient → antecipar, participar, destinatário). Do mesmo jeito, o particípio capt- virava cept depois de um prefixo. Por fim, os verbos que passaram pelo francês tomaram a forma -ceive, enquanto seus substantivos mantiveram o latim -cept (receive → reception, conceive → conception).

Os prefixos dizem para que direção vai o tomar:
- ac- (em direção a) + cept → accept: trazer algo para si, recebê-lo (aceitar)
- con- (junto) + cept / ceive → concept / conceive: pegar ideias e agarrá-las juntas na mente (conceito, conceber)
- re- (de volta) + ceive → receive: tomar algo de volta / para dentro (receber)
- per- (através) + ceive → perceive: captar através dos sentidos (perceber)
- de- (para baixo, para longe) + ceive → deceive: “pegar” alguém levando-o para o caminho errado (enganar)
- ex- (para fora) + cept → except: tirar algo de dentro de um grupo (exceto)
- anti- (antes) + cip → anticipate: agarrar algo antes de acontecer (antecipar, prever)
- inter- (entre) + cept → intercept: pegar algo entre o ponto de partida e o de chegada (interceptar)

Repare na lógica constante: o prefixo dá a direção, e cap / cept / ceiv sempre dá o ato de tomar. Um membro curioso é conceit: o mesmo con- + cept, mas a “ideia que você agarrou” virou “a ideia lisonjeira demais que você tem de si mesmo” (vaidade, presunção). A família é grande, mas não é perfeitamente regular. Atenção a dois falsos cognatos: deceive é “enganar”, e não “decepcionar” (disappoint); e conceit é “presunção”, e não “conceito” (concept).