cid

Imagine um romano empunhando uma lâmina. O verbo latino caedere significava golpear com um gume afiado — cortar, derrubar, matar. Seu radical do presente aparece como -cid- e o do particípio passado como -cis-, e o inglês herdou os dois. Desse único golpe de lâmina nasceram dois grandes ramos, e o prefixo diz o que a lâmina está fazendo.

O ramo de matar vive no sufixo -cide, que nomeia o ato de matar ou aquilo que mata. Aqui o prefixo indica a vítima: sui- (a si mesmo) + cide = suicide; homo- (ser humano, do latim homo) + cide = homicide; geno- (raça, povo) + cide = genocide; patri- (pai) + cide = patricide. A química moderna aproveitou a mesma engrenagem para criar nomes de produtos — pest + i + cide = pesticide, herb + i + cide = herbicide, insect + i + cide = insecticide, fungi + cide = fungicide, bacteri + cide = bactericide. Em todas elas, -cide é quem mata; a parte da frente da palavra é o que morre.

O ramo de cortar vive em -cise/-cis, e aqui o prefixo diz como o corte é feito. prae- (antes, na frente) + cis = precise: cortado bem na frente, aparado exatamente na borda — nada sobrando. con- (completamente) + cis = concise: cortado até o essencial. in- (para dentro) + cis = incise, incision: um corte feito numa superfície, como o corte de um cirurgião na pele; o incisor é o dente da frente, o que corta. ex- (para fora) + cis = excise, excision: cortar algo fora e retirá-lo. As scissors (tesouras) são a ferramenta de duas lâminas que corta, e até chisel (cinzel) remonta, pelo francês antigo, a caedere — a lâmina que corta pedra e madeira.

Entre os dois ramos fica a palavra mais útil de todas: decide. de- (fora, para longe) + caedere = “cortar fora” — e o que você corta fora são todas as outras opções. Quando você decide, passa a faca num leque de opções que se ramificam e corta todos os caminhos menos um. É por isso que uma pessoa decisive é a que corta de forma limpa, e quem está undecided ainda está parado na bifurcação, com a faca no ar.

Um cuidado: cid (caedere, cortar/matar) não é o mesmo radical que cad (cadere, cair), embora a ortografia do inglês aproxime os dois em palavras como incident e coincidence. Essas pertencem à queda, não ao corte. Mesma vizinhança, família diferente.

Em português, a mesma lâmina aparece em decidir, preciso, conciso, incisão, homicídio e inseticida.