crit

O radical crit vem do verbo grego krinein, que originalmente significava algo bem físico: “separar” — separar o grão da palha, escolher uma coisa no meio de um monte. Desse ato de separar nasceu a ideia de discernir, e de discernir nasceu julgar: separar o bom do ruim, o verdadeiro do falso. Quem era habilidoso nessa separação era um kritēs — um juiz.

De krinein o inglês herdou toda uma família centrada no julgamento:

- critic — um kritēs, alguém que julga. Originalmente, qualquer juiz de qualidade; hoje, sobretudo quem faz resenhas de arte, livros ou filmes, o crítico.
- criticize — fazer o que o crítico faz: pesar os méritos e os defeitos de algo. No uso do dia a dia, a palavra puxa para o negativo (apontar defeitos), mas o sentido da raiz é uma avaliação neutra.
- criticism — o ato ou o resultado de julgar.
- critical — é aqui que a família se divide em duas direções. De “julgar” vêm o sentido de “propenso a apontar defeitos” (a critical remark, um comentário crítico) e o de “que envolve julgamento cuidadoso” (critical thinking, pensamento crítico). Mas critical também ganhou uma segunda vida a partir de crisis (veja abaixo), o que nos deu “num ponto de virada, decisivo” — a critical moment, um momento crítico; a patient in critical condition, um paciente em estado grave.
- criterion / criteria — um kritērion era literalmente “um meio de julgar”, um padrão com que se medem as coisas. Criteria é simplesmente o plural grego — e, no inglês moderno, o plural é muito mais comum que o singular.
- critique — emprestada mais tarde pelo francês, é um ato formal e escrito de julgamento: uma avaliação detalhada, e não mera caça a defeitos.

Dois membros se afastam mais do sentido óbvio:

- crisis vem do grego krisis, “decisão, ponto de virada”. Uma krisis era o momento decisivo em que um julgamento precisava ser feito — na medicina, o ponto da doença em que o paciente se encaminhava para a cura ou para a morte. De “o momento da decisão”, o inglês estreitou o sentido para “um momento de perigo ou dificuldade agudos”. O sentido de julgar continua enterrado ali dentro: uma crise é quando tudo depende do que você decidir.
- hypocrisy é a maior surpresa da família. Junta hypo- (“sob, debaixo”) a krinein. Na Grécia antiga, um hypokritēs era um ator — alguém que respondia e “julgava” por baixo de uma máscara de teatro, representando um papel que não era ele mesmo. De “quem representa por trás de uma máscara”, a palavra deslizou para o sentido moderno: uma pessoa que finge ter virtudes ou crenças que não tem de verdade. Assim, hypocrisy significa literalmente representar um papel por baixo de uma máscara.

O fio que percorre toda a família é o ato de separar para julgar: os críticos julgam a qualidade, os critérios são as réguas com que julgamos, uma crise é o momento em que o julgamento nos é imposto, e um hipócrita é alguém cujo julgamento público é uma máscara sobre outra verdade, a privada.

Em português, a família chegou quase intacta: crítico, crítica, critério, crise e hipocrisia.