equ

O radical equ vem do adjetivo latino aequus, que significava “nivelado, regular, plano” — e, num pequeno passo metafórico, “igual, justo, calmo”. Imagine uma planície ou a superfície parada de um lago: nada fica mais alto que o resto, nenhuma parte pesa mais que outra. Essa única imagem de nivelamento é a semente de toda a família.

O ramo mais literal é o matemático, o das quantidades. equal é simplesmente “nivelado, a mesma quantidade”; equality é o estado de estar nivelado; equate é tornar duas coisas iguais; uma equation é uma afirmação escrita de que os dois lados se equilibram exatamente. Aqui aequus mantém o seu sentido mais simples: mesmo tamanho, mesmo valor, nada fazendo a balança pender.

De “nivelado”, o sentido desliza naturalmente para “justo”. Se você trata as pessoas por igual, você as trata com justiça. Assim, equity é justiça, equidade (e, por uma virada financeira posterior, o valor “justo” que sobra para você numa casa ou numa empresa depois de pagas as dívidas); equitable quer dizer justo com todos os lados; egalitarian (pelo francês égal) descreve a crença de que todos devem estar no mesmo nível. Negue a justiça e você tem os membros sombrios: inequity (in- + aequus) é simplesmente injustiça, e iniquity — as mesmas peças latinas, in-aequitas, “desnível” — derivou até “perversidade grave, pecado”. A injustiça, levada ao extremo, virou o próprio mal; iniquitous é o adjetivo.

Um terceiro ramo é “corresponder a um padrão”. adequate é ad- (a, para) + aequus: “igualado ao” que se exige — portanto, apenas o suficiente, à altura. equivalent (equ + val, valor) é “de igual valor”.

Há também o sentido de calma de aequus — uma mente nivelada, um temperamento estável. equanimity (equ + anim, mente) é a mente que continua nivelada sob pressão; equanimous e equable descrevem essa mesma serenidade imperturbável.

Por fim, duas palavras aplicam “nivelado/equilíbrio” ao mundo físico. O equator é a linha que iguala o globo, dividindo-o em duas metades iguais. equilibrium (equ + libra, balança) é o ponto em que forças opostas estão perfeitamente niveladas e nada se move. E equivocate (equ + voc, voz) é dar “voz igual” a dois sentidos ao mesmo tempo — falar de forma tão ambígua que você nunca precisa se comprometer.

Um cuidado: outra palavra latina, equus (“cavalo”), parece idêntica, mas não tem relação. Equestrian e equine pertencem ao cavalo, não à justiça. Se a palavra fala de estar nivelado, igual, justo ou calmo, é da família de aequus; se fala de cavalos, não é.

Em português, a família é transparente: igual, equação, equidade, adequado, equivalente, equanimidade, equador, equilíbrio e iniquidade. E o cavalo aparece em equestre e equino.