flu

O radical flu vem do latim fluere, “fluir”. Imagine um rio: a água se movendo com constância, suave, sem parar. Essa única imagem da água que flui é a fonte de uma enorme família de palavras.

Comece pelo sentido físico mais simples. Um fluid é qualquer coisa que flui — um líquido ou um gás. Algo que se move de forma suave e sem esforço é fluent: quem fala com fluência despeja as palavras como um rio corre sobre as pedras, sem tropeços. O radical do particípio passado, flux-, nos dá flux, um estado de mudança constante, que não para de fluir (the situation is in flux, “a situação está em constante mudança”).

Agora acrescente prefixos e veja como a direção do fluxo dá a cada palavra o seu sentido:

- in- (para dentro) + flu → influence: literalmente “um fluir para dentro”. Na Idade Média, acreditava-se que um fluido invisível fluía das estrelas e moldava os assuntos humanos — esse “fluir para dentro” etéreo virou a nossa palavra para o poder de afetar as coisas. A mesma crença deu nome a uma doença: influenza, atribuída à “influência” das estrelas, encurtada em inglês para flu.
- in- + flux → influx: um afluxo de pessoas ou coisas, todas de uma vez.
- con- (junto) + flu → confluence: o ponto onde dois rios fluem juntos e, por extensão, onde forças ou ideias se encontram.
- af- (em direção a) + flu → affluent: que flui em sua direção. O que flui até você em abundância é a riqueza — por isso affluent passou a significar rico, e affluence, prosperidade.
- ef-/e- (para fora) + flu → effluent: que flui para fora, sobretudo o esgoto líquido despejado num rio.
- super- (por cima) + flu → superfluous: que transborda, mais do que o recipiente comporta — portanto excessivo, desnecessário.
- melli- (mel) + flu → mellifluous: que flui como mel, usado para uma voz ou um som doce e suave.

O segundo ramo vem de um irmão próximo, o latim fundere, “derramar”, cujo particípio passado é fusus. Fundere não é o mesmo verbo que fluere — a rigor, são dois verbos latinos vizinhos, mas distintos —, mas seus sentidos ficam lado a lado (fluir vs. derramar), e o inglês trata fus- como parte da mesma família. Enquanto as palavras com flu- falam de algo que flui sozinho, as palavras com fus- falam de derramar ou derreter algo:

- O radical puro dá fuse: fundir duas coisas numa só (e o fuse elétrico, uma tira de metal que derrete — o fusível).
- in- + fus → infuse: derramar algo dentro — pôr sabor na água (fazer uma infusão de chá) ou injetar energia num time.
- dif- (à parte) + fus → diffuse: derramar para todos os lados, espalhar em todas as direções.
- trans- (através) + fus → transfuse / transfusion: derramar de um lado para o outro, de um recipiente a outro — o sentido médico é passar o sangue do doador para o paciente.
- pro- (para a frente) + fus → profuse / profusion: derramado sem limite, portanto abundante, farto.
- suf- (por baixo/para cima) + fus → suffuse: derramar de baixo para cima, de modo que uma cor ou uma luz se espalhe aos poucos por uma superfície.

A família inteira recompensa um hábito: leia o prefixo como direção e leia flu/fus como fluir ou derramar. In flui para dentro, con flui junto, af flui em direção a, super flui por cima, trans derrama através, pro derrama para a frente.

Em português, a família é quase igual: fluir, fluido, fluente, fluxo, influência, confluência, afluente, supérfluo, fundir, fusível, infusão, difundir e transfusão.