hospit

O radical hospit começa com uma das decisões mais importantes que qualquer povo antigo precisava tomar: o que fazer quando um estranho aparece no seu portão?

A raiz indo-europeia ghos-ti- significava simplesmente “estranho, forasteiro”. Mas um estranho é uma encruzilhada. Trate-o com gentileza e nasce o laço da hospitalidade; trate-o como ameaça e você tem um inimigo. Por incrível que pareça, o latim preservou os dois desfechos em duas palavras aparentadas. Uma é hospes, hospitis, que significa ao mesmo tempo “hóspede”, “anfitrião” e “estranho”, porque no código sagrado da hospitalidade as funções se invertem: o anfitrião de hoje é o hóspede de amanhã. A outra é hostis, o estranho visto como adversário, “o inimigo”.

Siga primeiro o ramo acolhedor. De hospes vieram host e hostess (quem recebe os convidados, o anfitrião e a anfitriã), hospitality (a própria acolhida calorosa, a hospitalidade) e hospitable (acolhedor, hospitaleiro). O latim hospitāle, “lugar que recebe hóspedes”, designava um abrigo para viajantes, peregrinos, pobres e doentes. Com o passar dos séculos, esse abrigo genérico foi se especializando conforme a função. O ramo que cuidava dos doentes virou hospital. Um abrigo para quem estava morrendo virou hospice. A hospedagem simples para viajantes, emprestada pelo francês antigo, virou hostel, e a mesma palavra do francês antigo, suavizada ainda mais com a queda do s, virou hôtel, o nosso moderno hotel. Então hospital, hostel e hotel são trigêmeos: uma única palavra latina para “casa de hóspedes” que se dividiu em três.

hospitalize é o verbo moderno formado a partir de hospital (“internar num hospital”), e hospitality virou até o nome de um setor inteiro, o de hotelaria, restaurantes e turismo, o negócio de receber hóspedes.

Agora o ramo mais sombrio. De hostis, “inimigo”, vieram hostile (“próprio de inimigo, hostil”) e hostility (“inimizade, conflito aberto”). O mesmo estranho, recebido com desconfiança em vez de acolhida, endurece e vira inimigo. É aqui também que fica hostage (refém): originalmente, uma pessoa entregue e alojada em outro acampamento como garantia ou penhor, um “hóspede” mantido entre possíveis inimigos, exatamente no espaço instável entre hospes e hostis.

Por fim, o próprio guest. Parece não ter relação, mas é o primo de origem germânica de hospes: os dois descendem da mesma raiz indo-europeia ghos-ti-. O latim seguiu um caminho, as línguas germânicas seguiram outro, e o inglês acabou herdando os dois: guest pelo lado nórdico antigo/germânico, host pelo latim e pelo francês. Duas palavras, um só estranho antigo.

A família inteira gira em torno de uma única pergunta. Receba o estranho de porta aberta e você tem hospitais, hotéis e hospitalidade. Receba-o de punho fechado e você tem hostilidade. hospit é a memória dessa escolha. Em português, a mesma raiz aparece em hóspede, hospedar, hospital, hospitalidade, hostil e hotel.