main

O radical main vem do latim manēre, “ficar, permanecer, morar”. Imagine alguém que se recusa a sair do lugar: fica parado enquanto tudo ao redor muda. Essa única ideia de ficar para trás se ramifica numa família surpreendentemente ampla, e a grafia oscila entre main / man / mans pelo caminho (o particípio passado era mānsus).

O ramo mais literal é simplesmente ficar:

- re- (para trás) + manēre → remain: ficar para trás, sobrar, permanecer. Quando todos os outros vão embora, o que remains é o que ficou.
- Da mesma ideia vêm remainder e remains (a parte que ficou depois que o resto foi levado ou consumido, o restante, os restos) e remnant, um pedacinho que ficou para trás, um remanescente.

Acrescente um prefixo que significa “de ponta a ponta” e ficar vira durar:

- per- (através, completamente) + manēre → permanent: que fica de ponta a ponta no tempo. Algo permanente não fica só por um tempo: fica através de tudo. Daí permanence, impermanent (que não fica) e impermanence, com sabor budista (nada permanece).

Agora pegue o lugar onde alguém fica, a sua morada:

- mansion significava literalmente um “lugar para ficar”, uma morada. Ao longo dos séculos a morada ficou mais grandiosa, até mansion passar a significar uma casa grande e luxuosa, uma mansão.
- manor (e manorial) veio pelo francês antigo da mesma ideia de “morada”: a residência do senhor e a propriedade em volta, o solar.

Mais um membro abstrato:

- in- (dentro) + manēre → immanent: que fica dentro. Na filosofia e na teologia, algo imanente habita o interior do mundo, e não fora dele.

Uma exceção honesta: maintain (e maintainer, maintainable, unmaintained, well-maintained) só parece pertencer a esta família. Na verdade vem do latim manū tenēre, “segurar (tenēre) na mão (manū)”. Esse main- é a mão (manus), não manēre. Os sentidos rimam (manter algo funcionando, segurar firme), e é exatamente por isso que os dois radicais se confundem com facilidade. Associamos essas palavras ao radical tain (segurar).

O padrão para lembrar: em remain, permanent, mansion, immanent, a constante é algo que fica no lugar, e o prefixo diz o resto: para trás, através ou dentro. Em português, manēre aparece em permanecer, permanente, remanescente, mansão e imanente.