pel

O radical pel vem do latim pellere, “empurrar, impelir, golpear” — a ação de dar um empurrão em algo para que se mova, queira ou não. Seu particípio passado era pulsus, e é por isso que metade da família se escreve pel- (o verbo vivo) e a outra metade puls- (o resultado). Imagine um único empurrão. Depois veja um prefixo apontar esse empurrão numa direção, e você tem quase a família inteira:

- ex- (para fora) + pellere → expel: empurrar alguém para fora (da escola, do país, dos pulmões).
- re- (para trás) + pellere → repel: empurrar para trás — um exército repele os atacantes e, em sentido figurado, um cheiro ou uma pessoa empurra você para longe, ou seja, causa repulsa.
- pro- (para a frente) + pellere → propel: empurrar para a frente — exatamente o que fazem um propeller (hélice) e a propulsion de um foguete.
- in-/im- (em, sobre) + pellere → impel: empurrar alguém para a ação, um empurrão interno. O substantivo impulse é esse empurrão sentido de dentro — uma vontade repentina de agir antes de pensar.
- com- (junto, intensificador) + pellere → compel: empurrar com toda a força até não restar escolha — obrigar. A escola compulsory é aquela para a qual você é empurrado (obrigatória); uma compulsion é um empurrão interno ao qual você não resiste.
- dis- (para os lados) + pellere → dispel: espalhar e afastar — você dispel dúvidas e medos, dissipando-os.

O ramo puls- mantém o ritmo literal do empurrar. Um pulse é o coração empurrando o sangue, sentido como uma batida; pulsate é continuar batendo. Todo substantivo em -sion (expulsion, propulsion, repulsion, compulsion) é apenas a forma puls- do seu verbo.

Um canto da família faz um desvio pelo francês. O latim ad- (em direção a) + pellere deu appellare, “dirigir-se a alguém, invocar” — empurrar suas palavras em direção a uma pessoa. Daí o inglês ganhou appeal (apelar com insistência a alguém, depois recorrer a um tribunal superior) e os termos jurídicos appellate, appellant, além de appellation (o nome pelo qual você chama algo). Repeal é re- + appeal — chamar algo de volta, ou seja, revogar uma lei. A ligação com “empurrar” aqui é fraca, mas o fio é o mesmo: dirigir uma força ou um chamado a alguém.

A regra da família: pel/puls é sempre um empurrão. O prefixo diz para onde ele vai — para fora, para trás, para a frente, para dentro ou junto — e puls- é só a grafia que aparece no substantivo. Em português, a mesma raiz aparece em expelir, repelir, propulsão, impulso, compulsório, pulso e apelar.