sent

O radical sent remonta a um único verbo latino: sentīre, que significa “sentir, perceber, estar ciente”. Ele cobria tudo, da sensação física (sentir calor na pele) à percepção mental (perceber que algo está errado) e à formação de uma opinião (pensar de certo modo sobre um assunto). Essa amplitude explica por que os seus descendentes em inglês vão do físico ao emocional e ao intelectual.

Eis o fato que destrava a família inteira. Os verbos latinos têm dois temas: o do presente e o do particípio passado. Em sentīre, o tema do presente é sent-, e o do particípio passado é sens- (de sēnsus, “sentido, percebido”). O inglês tomou emprestadas palavras formadas com AMBOS os temas, e por isso a família se divide em duas grafias com o mesmo significado:

- palavras com sent-: sentiment (um sentimento), sentence (originalmente “uma opinião, um modo de sentir”), sentinel e sentry (quem vigia e fica atento ao perigo — uma ligação provável, mas não totalmente comprovada), e os verbos com prefixo consent, dissent, resent.
- palavras com sens-: sense, sensation, sensitive, sensible, sensual, sensory, além de consensus e nonsense.

Depois que você enxerga sent- e sens- como os dois lados da mesma moeda, os prefixos fazem o resto:

- con- (junto) + sentīre = consent: sentir junto com alguém, concordar. O substantivo consensus traz a mesma ideia: todos sentindo do mesmo jeito.
- dis- (à parte) + sentīre = dissent: sentir de forma separada, discordar.
- re- (de volta, de novo) + sentīre = resent: sentir algo de volta, com força e repetidamente — o sentir amargo e reiterado de uma ofensa.
- Uma armadilha aqui: absent parece uma palavra com sent, mas vem de ab- + esse (“estar longe”), parte de OUTRA família (present, represent) que só se parece com sent.

Esse último ponto é a grande cilada deste radical. present, represent, presentation e representative NÃO são palavras com sent. Vêm do latim praeesse / praesēns = prae- (“diante, na frente”) + esse (“ser, estar”): literalmente “estar diante de, estar à mão”. Um present é algo colocado diante de você; to be present é “estar” ali. O -sent dessas palavras é o verbo esse (“ser, estar”), e não sentīre (“sentir”). É uma das coincidências mais curiosas do inglês — duas palavras latinas sem parentesco que acabaram na mesma grafia -sent.

Por isso, o teste é o significado, não as letras: se a palavra fala de sentir, perceber ou estar ciente, é o verdadeiro sent (sense, consent, resentment, scent, sentiment). Se fala de estar ali ou na frente, é o impostor vindo de esse (present, represent, absent). Em português, o verdadeiro sent aparece em sentir, sentimento, consentir, senso e consenso.