path

O radical path é um daqueles casos raros em que grego e latim são, de fato, dois filhos do mesmo pai. Lá atrás, no indo-europeu, havia uma raiz que significava mais ou menos “passar por algo, ser afetado, sofrer”. O grego a transformou em pathos — o que você sente, o que acontece com você, o que você sofre. O latim transformou a mesmíssima ideia no verbo patī — suportar, aguentar, tolerar. Então, quando você estuda as palavras com path, está vendo uma ideia antiga se dividir em duas línguas e depois as duas desaguarem no inglês.

O ramo grego: pathos = o que você sente. O grego deu ao inglês uma família construída sobre a emoção, e o prefixo indica a direção do sentimento:

- syn- (junto) + pathos → sympathy: sentir junto com alguém — você lamenta o que a pessoa está passando.
- en-/em- (para dentro) + pathos → empathy: sentir por dentro de alguém — você não só tem pena, você se imagina no lugar dela.
- a- (sem) + pathos → apathy: nenhum sentimento — indiferença.
- anti- (contra) + pathos → antipathy: sentir contra — aversão instintiva.
- sozinho, pathos é a qualidade, na arte ou num discurso, que faz o público sentir pena ou tristeza.

A mesma raiz grega também virou o elemento padrão para doença — porque, na mentalidade antiga, uma doença era literalmente algo que o corpo sofre ou atravessa. Assim, patho- = doença: pathology (o estudo das doenças), pathogen (algo que produz doença, com gen = produzir). E -path / -pathy no fim de uma palavra nomeia quem sofre ou um estado da mente: psychopath (uma mente doente), sociopath, telepathy (sentir à distância, com tele = longe).

O ramo latino: patī = aguentar. O verbo latino sobrevive no inglês sobretudo em duas grafias, pat- e pass-:

- patient: literalmente “aquele que sofre / suporta”. Essa única palavra se dividiu nos dois sentidos que o inglês mantém até hoje — o patient no hospital (alguém passando por uma doença e um tratamento) e ser patient (esperar com calma). A mesma ideia: aguentar algo.
- passion: do latim passiō, “sofrimento”. Primeiro significou o sofrimento de Cristo (a Paixão). Um sofrimento forte virou sentimento forte em geral, e a palavra deslizou da dor para o amor intenso, a raiva ou o entusiasmo.
- com- (junto) + patī → compassion: literalmente “sofrer com” alguém — o gêmeo latino exato da grega sympathy.
- com- + patī também deu compatible: coisas que conseguem “se suportar” mutuamente, se dar bem, coexistir.
- passive: no estado de sofrer a ação em vez de agir — você passa pela situação, não toma a iniciativa.
- im- (não) + passive → impassive: que não demonstra sentimento, impassível.

O padrão. Quer a palavra pareça grega (-pathy, patho-), quer latina (pat-, pass-), o núcleo nunca muda: trata-se de sentir algo ou passar por algo. Sympathy e compassion são até construídas do mesmo jeito nas duas línguas — “sentir-com” em grego, “sofrer-com” em latim. Em português, a família é quase idêntica: simpatia, empatia, apatia, patologia, paciente, paixão, compaixão, compatível, passivo.

Um aviso sobre uma palavra parecida: o inglês comum path (trilha, caminho) não tem relação nenhuma — vem do germânico e só por acaso se escreve igual. Um path de jardim não tem nada a ver com sentimento ou sofrimento.