abil

词根 abil 与英语最高产的形容词后缀 -able / -ible 关系密切。形容词 able 来自拉丁语 habilis，意为「顺手的、易握的、好打理的」——又出自 habēre「拥有、握持」。habilis 之物，是你能抓得住、能应付的东西；从「易处理」滑向「有能力、合适、能够」。不过后缀 -able / -ible 来自另一个拉丁语词尾 -abilis / -ibilis，只是与 habilis 形似；因为两者意思几乎相同，人们一直把它们联系在一起。

核心词就是 able 本身：你 able 做某事，就是你「应付得来」。什么都不去掉，裸词根就作为日常词立着。加否定 un- 得 unable（「不能的」）；加使役 en-（「使」）得 enable（「使能够」）；用 -ity 变名词得 ability——能够的状态，处理任务的能力。

对学习者最关键的一点：abil 主要作为后缀工作，附在别的词上表示「能被……的」。任取一个动词，加 -able 就得到表可能性的形容词——再加 -ability 就得到对应名词。这就是为什么这个家族里许多词都带着第二个承担主要词义的词根，而 abil 只添上「能被……」：

- prob-（证明/很可能）+ ability → probability（某事「能发生」的程度=概率）
- cap-（拿、握）+ ability → capability（能「接下」任务=能力）
- cul(p)-（责备）+ able → culpable（能被责备的=有过失的）
- bear + able，加 un- → unbearable（不能被承受的）
- believe + able，加 un- → unbelievable（不能被相信的）
- avoid + able，加 un- → unavoidable（不能被避开的）
- malle-（锤打）+ ability → malleability（能被锤打成形=可塑性）
- permea-（穿透）+ ability，加 im- → impermeability（不能被穿透=不渗透性）

留意拼写选择：英语本族动词和拉丁第一变位的动词多取 -able（avoidable、bearable），许多拉丁来源的词干则取 -ible（visible、possible）。-able 和 -ible 是拼写不同、作用相同的一对双胞胎后缀。

所以每当你看到 -able / -ible / -ability，就读作「能被……的」：前面的词告诉你什么，abil 告诉你它能发生。