colon

词根 colon 长在拉丁语的农耕里。动词 colere 意思是"耕作、照料、居住"——一个定居者开荒、种地、住下来的日常劳动。由 colere 派生出 colōnus（农夫、垦殖者、定居者），再由 colōnus 派生出 colōnia，字面就是"一块被人定居并耕作过的地方"——一个农业垦殖区。

在罗马世界里，colōnia 非常具体：罗马把一批公民或退伍兵派往边疆，分给他们土地，让他们建起一座效忠罗马的新城。德国城市 科隆（Cologne） 正是因此得名——它原是莱茵河畔的罗马殖民地 Colonia Agrippina。所以每个 colon 词背后的原始画面，不是抽象的征服，而是一群人实实在在地迁出去，定居、垦荒。

从这一个画面出发，英语搭出了一个紧凑的家族：

- colony — 拉丁语 colōnia：先是"罗马在海外的垦殖区"，再是"被远方国家定居并控制的领土"，进而引申为"聚居在一处的群体"：艺术家聚居区、蚁群、菌落。
- colonial — "殖民地的 / 殖民时代的"（殖民统治、殖民建筑），作名词指殖民地居民。
- colonist — "在殖民地定居或参与开拓的人"，正是 colōnus（农夫定居者）的现代后裔。
- colonize — "在某地建立殖民地；定居并控制"，在生物学里指"扩散并占据新栖息地"（细菌在肠道定殖）。

由它们又生出历史的大词：colonialism（殖民主义）和 colonization / decolonization（殖民化／去殖民化）。

有两条线索值得记住。第一，colere 就是给我们 cult- 系列"耕作、照料"词的同一个拉丁动词——agriculture 字面是"耕田"，cultivate 就是"耕作土地"。殖民和耕作是亲兄弟：都从一个人和一块地开始。

第二，一个提醒。独立的英语单词 colon——标点符号 `:`（冒号）和大肠的"结肠"——长得一模一样，但毫无关系。它们来自希腊语 kōlon（"肢、分句、身体的部分"）。农耕词根 colon 在英语里从不单独成词，它只活在 colony、colonial、colonist、colonize 里面。拼写相同，词源却是完全不同的两棵树。