demo

词根 demo 来自希腊语 dēmos，最初指一个地区、一个村社——古雅典的地方行政单位——由此引申为住在其中的人民：普通公民、平民、作为政治主体的民众。

在雅典，这个概念是革命性的。当 dēmos（人民）与 kratos（权力、统治）结合，就有了 dēmokratia → democracy：由人民统治，而非由国王或少数精英统治。英语从同一词干借来了 democrat（这一制度的拥护者，或民主党党员）和 democratic（与之相关的）。词根直接告诉你权力本应归谁：归 dēmos。

但希腊人也深知群众政治的阴暗面。demagogue = dēmos + agōgos（领袖，来自 agein「引领」）：字面就是"人民的领袖"。实际用法却变了味——demagogue 是把民众引入歧途的人，靠煽动情绪和偏见攫取权力。同样是民众，意图却相反。

这个家族里最实用的，是一组描述某物如何在人群中扩散的 -demic 词——几乎总是疾病。可以想成三个同心圆：

- en-（在……之内）+ dēmos → endemic：长期存在于某一人群或地区的疾病（或物种），赶不走、是"地方性"的。
- epi-（在……之上、之中）+ dēmos → epidemic：降临到人群头上的东西，在一段时间内迅速在社区中传播。
- pan-（全部）+ dēmos → pandemic：波及所有人，跨越国界与大洲。

注意：前缀承担了全部含义——疾病永远是"在人群中"，而 在内 / 之上 / 全部 告诉你它扩散到了多远。看懂这点，新冠时代的一串词就自己对上号了。

还有两个更安静的成员。demography（dēmos + graphein「书写」）是把人口写下来——有多少人、年龄结构、分布在哪的统计学。demotic 意为"平民的"：demotic Greek 是日常口语的希腊语，古埃及的 demotic 文字则是普通百姓的书写体，区别于祭司的象形文字。

一条主线：凡是看到 dem(o)，就问一句"人民——在做什么，或被怎样对待？" 自我统治（democracy）、被蛊惑（demagogue）、被统计（demography），或被疾病席卷（endemic / epidemic / pandemic）。