lith

词根 lith 来自希腊语 lithos，意思是「石头、岩石」。它几乎从不单独出现——而是活在一小群好记的科学和考古词汇里，通常待在复合词的尾部而非开头。

最大的一群来自史前史研究。考古学家按人类制造石器的方式来划分石器时代：

- palaios（旧）+ lithos（石）→ Paleolithic：旧石器时代，工具由石头打制、剥片而成。
- neos（新）+ lithos → Neolithic：新石器时代，工具被磨制光滑，农业开始出现。
- mesos（中）+ lithos → Mesolithic：介于两者之间的中石器时代。

注意这个规律：表示时间的词在变（旧、新、中），但 lith 始终不变，永远指「石头的时代」。

第二群来自在前面加上 mono（一）：monolith 是一整块巨石，比如用单块石头凿成的埃及方尖碑。由此，monolithic 漂移出了比喻义——任何庞大统一、仿佛由一整块凿成的事物：铁板一块的大公司，铁板一块的选民集团。

这个词根也伸进了地质学和技术领域。lithosphere（岩石圈）是地球的岩石外壳（litho + sphere）。lithograph（石版画）是在石头上作画印制的版画（litho + graph，「在石上书写」）——最早的印刷法真的用一块平整的石灰石板。在化学里，金属 lithium（锂）得名是因为它最早在矿石中被发现，不像钠和钾来自植物灰烬。

家族规律很简单：只要看到 lith 或 litho，就联想到石头——旧石头、一块石头、地球的石头，或在石头上书写。