词根 · Old English · 15 个单词
self
自己，自身
源自古英语 self（自身），来自原始日耳曼语 *selbaz。在现代英语中，self- 是一个极其多产的前缀，构成数百个复合词：self-defense、self-discipline、self-absorbed、selfish、unselfish。反身代词（myself、himself、yourself）也包含此词根。它体现了英语对个体性和自主性的强调。
一个词根，伸向各个方向
按 self 前面接的成分分组，每组先列最常用的词。
词根的来历
和这套词根库里大多数成员不同，self 既不来自拉丁语也不来自希腊语——它是地地道道的本族英语。它源自古英语 self / seolf，再往上是原始日耳曼语 *selbaz，与德语 selbst、荷兰语 zelf 同祖。一千多年来它的含义几乎没动过：「自己这个人、自身」。
self 真正特别的地方在于：它用两种完全不同的语法身份去造词。
身份一——反身代词（-self / -selves）。当一个动作的发出者和承受者是同一个人时，英语就把 self 粘到代词后面：my + self = myself，your + self = yourself，him + self = himself，her + self = herself，it + self = itself，one + self = oneself。「I hurt myself」（我弄伤了自己）里，「我」和「被伤的人」是同一个。复数只是把 self 换成 selves：yourselves、ourselves、themselves。这些词无处不在却又近乎隐形——你一天用几十次 myself，却从不会把 self 当成「词根」。
身份二——能产前缀 self-。这里 self 贴在名词、形容词或分词前面，表示「对自己 / 关于自己 / 自行」。这是现代英语里最高产的前缀之一，衍生出成百上千个复合词：
- self- + discipline → self-discipline：施加在自己身上的纪律=自律
- self- + defense → self-defense：保护自己=自卫
- self- + restraint → self-restraint：拉住自己的冲动=自制
- self- + absorbed → self-absorbed：沉浸于自己、无视他人=自我专注
- self- + assertion → self-assertion：把自己的主张往前推=自我主张
- self- + abasement → self-abasement：把自己往下贬=自我贬低
规律很清楚：每个 self- 复合词里，动作都转回到行为者自身。self-defense 是保护自己而不是别人；self-discipline 是朝内施加的纪律。
selfish（自私的）同样出自这个根：self + -ish（「具有……性质」）=「只在乎自己」。它诞生于 17 世纪，本是一句带道德谴责的骂语。它的镜像 unselfish（un- + selfish）= 把别人放在自己前面=无私。
所以整个家族干净地一分为二：把 self 放在代词末尾，得到反身代词（myself）；把 self- 放在词的前面，得到「朝向自己」的复合词（self-discipline）。同一个日耳曼小词，活出了两种语法人生。
核心词深度解析
挑出这个词族里最值得讲透的几个词，逐个还原它的来历。
myself看清 -self 如何运作的最佳窗口。my（属于我的）+ self（我自身）=「我，正在动作的那个同一个人」。它干两件事：反身（「I cut myself」我割伤了自己——割人者和被割者是同一个）和强调（「I built it myself」这是我亲手建的，没人帮忙）。注意：在标准英语里，它配的是物主代词 my 而不是宾格 me——所以是 myself，而不是 *meself（不过 himself、themselves 用的是宾格）。
看清 -self 如何运作的最佳窗口。my（属于我的）+ self（我自身）=「我，正在动作的那个同一个人」。它干两件事：反身（「I cut myself」我割伤了自己——割人者和被割者是同一个）和强调（「I built it myself」这是我亲手建的，没人帮忙）。注意：在标准英语里，它配的是物主代词 my 而不是宾格 me——所以是 myself，而不是 *meself（不过 himself、themselves 用的是宾格）。
查看 myselfselfishself + -ish（「具有……性质」）=「满脑子只有自己」。约 1640 年代由英国清教徒作家造出来，本就是道德谴责，至今都带着这层贬义——没人会把 selfish 当夸奖。它的反义词 unselfish 是最直白地加 un- 造出来的。
self + -ish（「具有……性质」）=「满脑子只有自己」。约 1640 年代由英国清教徒作家造出来，本就是道德谴责，至今都带着这层贬义——没人会把 selfish 当夸奖。它的反义词 unselfish 是最直白地加 un- 造出来的。
查看 selfishself-disciplineself-（朝向自己）+ discipline（训练、约束）。关键在于：施加约束的人和被约束的人是同一个——没有教练、没有老板、没有外来的规矩，你自己给自己立规矩。它是 self- 复合词的典型模板：拿任何关于控制、引导、认识的名词，前面加 self-，就得到「朝内」的版本（self-control 自控、self-awareness 自我认识、self-help 自助）。
self-（朝向自己）+ discipline（训练、约束）。关键在于：施加约束的人和被约束的人是同一个——没有教练、没有老板、没有外来的规矩，你自己给自己立规矩。它是 self- 复合词的典型模板：拿任何关于控制、引导、认识的名词，前面加 self-，就得到「朝内」的版本（self-control 自控、self-awareness 自我认识、self-help 自助）。
查看 self-disciplineself-defenseself-（自己）+ defense（防卫）。日常里指保护自己的身体不受攻击，但它还有一层精确的法律含义：一种被法律承认的正当理由——「I acted in self-defense」（我是正当防卫）能把本属违法的行为变成合法。注意拼写分家：self-defense（美式）vs self-defence（英式）。
self-（自己）+ defense（防卫）。日常里指保护自己的身体不受攻击，但它还有一层精确的法律含义：一种被法律承认的正当理由——「I acted in self-defense」（我是正当防卫）能把本属违法的行为变成合法。注意拼写分家：self-defense（美式）vs self-defence（英式）。
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